O monedă chinezească veche de 600 de ani a fost descoperită recent pe o insulă din apropierea coastei kenyene și ar putea demonstra faptul că exploratorul chinez Zheng He – un Columb al Orientului – a ajuns până în aceste părți ale Africii de Est, conform Live Science.com.
"Această descoperire este foarte importantă. Știm faptul că Africa a fost mereu conectată la restul lumii, dar descoperirea acestei monede deschide o discuție despre relațiile dintre China și popoarele din jurul bazinului Oceanului Indian", conform unui comunicat dat publicității de arheologul Chapurukha M. Kusimba de la Field Museum din Chicago.
Moneda din cupru și argint este găurită pe mijloc, probabil pentru a fi purtată pe un lanț. Ea a fost descoperită încă din prima zi de excavații pe un sit din Manda, o insulă din apropierea coastei kenyene, aflată la aproximativ 320 de kilometri nord-est de Mombasa.
Această monedă a fost bătută între anii 1403 și 1425 și poartă numele împăratului Yongle, conducătorul Dinastiei Ming.
În perioada în care a fost bătută această monedă, insula Manda se apropia aproape de sfârșitul perioadei de înflorire a comerțului și schimburilor comerciale. În 1430 această insulă a fost părăsită, rămânând nelocuită și în prezent.
Arheologul Kusimba este de părere că această monedă poate reprezenta dovada că insula a fost vizitată de Zheng He, un eunuc de la curtea imperială care a devenit comandant al flotei imperiale. Împăratul Yongle l-a trimis pe Zheng He în câteva călătorii ambițioase pe mare, pentru a explora țărmurile din jurul Oceanului Indian și pentru a extinde influența politică a Chinei și relațiile sale comerciale.
Geo Ioanid