Un punct luminos apărut în câteva fotografii realizate pe Marte de robotul american Curiosity, pe 2 și 3 aprilie, nu are nimic misterios și nu reprezintă semnul care ar atesta prezența marțienilor, a afirmat, miercuri, agenția spațială americană (NASA), citată de AFP.
Acest fenomen, care a generat numeroase speculații fanteziste pe internet, inclusiv teorii despre existența extratereștrilor, ar fi fost de fapt "reflexia luminii Soarelui pe o rocă sau raze cosmice care au căzut direct pe senzorul camerei foto", a precizat Justin Maki, cercetător la Jet Propulsion Laboratory, coordonatorul echipei care a fabricat camera foto și sistemul de navigație de pe Curiosity.
"Acestea sunt explicațiile cele mai probabile", a adăugat el, într-un comunicat publicat pe site-ul NASA.
"În miile de imagini pe care le primim de la Curiosity, vedem puncte strălucitoare aproape în fiecare săptămână", a subliniat același cercetător.
Roverul Curiosity a realizat acele imagini imediat după ce a ajuns într-o zonă denumită "Kimberley".
Punctul luminos apare la orizont în aceeași direcție (nord-vest) în care se află roverul și Soarele în cursul după-amiezei.
Dacă este vorba de o reflexie a razelor Soarelui pe o rocă, aceasta se afla probabil la 160 de metri de Curiosity.
Punctul luminos apare în imaginile realizate cu obiectivul din partea dreaptă a camerei stereo denumită Navcam, dar nu și în imaginile captate o secundă mai târziu de obiectivul din partea stângă, a precizat Justin Maki.
"În mod normal, putem foarte repede să determinăm sursa probabilă a unui punct strălucitor dintr-o imagine, în funcție de apariția sau lipsa sa în imaginile captate de ambele obiective ale camerei", a adăugat cercetătorul american.
În acest caz, teoria este mai puțin convingătoare, din cauza unui unghi mort al celei de-a doua camere, în prima zi în care acele imagini au fost făcute.
Cercetătorii care operează roverul Curiosity vor să facă noi explorări în zona "Kimberley" cu ajutorul instrumentelor de la bordul robotului și, mai târziu, alte analize pe aflorimentele de pe pantele Muntelui Sharp, situat în interiorul craterului Gale, cu scopul de a colecta mai multe date despre mediul înconjurător din trecutul planetei Marte care era propice vieții.
Curiosity, care a coborât în regiunea ecuatorială a planetei Marte pe 6 august 2012, robotul explorator cu șase roți cel mai sofisticat trimis vreodată pe o altă planetă, a determinat deja că planeta roșie a fost propice vieții microbiene în trecutul ei îndepărtat.
Robotul american a ajuns după un periplu de mai multe luni în apropiere de Muntele Sharp, principala țintă de explorare a misiunii sale care va dura doi ani.
Dina Cristescu
