Oncilla este o felină destul de răspândită în America de Sud, fiind cunoscută și drept pisica tigru sau tigrinas. Însă nu toate felinele din această familie sunt la fel, conform unui nou studiu care a ajuns la concluzia că micuțele pisici tigru din nord-estul Braziliei reprezintă o specie diferită de celelalte oncille de pe continent, deși arată aproape identic, conform LiuveScience.com preluat de Agerpres.
Cercetătorii au analizat materialul genetic recoltat de la oncillele din nord-estul Braziliei și l-au comparat cu ADN-ul pisicilor tigru din populații învecinate, de la sud. Spre surprinderea lor, nu a putut fi identificat un schimb de gene între cele două populații de oncilla, iar această separare durează de mii de ani, conform unui studiu publicat în ultimul număr al revistei Current Biology.
Acest lucru, alături de o serie de alte diferențe genetice, i-a făcut pe cercetători să ajungă la concluzia că populațiile de oncilla din nord și sud nu au intrat în contact, nu s-au înmulțit și, reprezintă de fapt două specii diferite, conform lui Eduardo Eizirik, cercetător la Universitatea Catolică din Rio Grande do Sul, în Brazilia.
Acest studiu "demonstrează cât de multe lucruri nu știm încă despre natură, chiar și referitor la grupuri de animale despre care credeam că sunt bine documentate și studiate, așa cum sunt felinele", a comentat Eduardo Eizirik pentru LiveScience. "De fapt, sunt multe lucruri pe care încă nu le cunoaștem despre felinele sălbatice, de la răspândirea lor geografică exactă, până la particularități ale hranei și chiar la delimitările dintre specii", a mai adăugat el. Iar cum această populație de oncille din nord-estul Braziliei reprezintă o nouă specie, există nevoia de a afla mai multe despre ea, în special sub raportul rarității, pentru a ști dacă trebuie sau nu să fie trecută pe lista mamiferelor pe cale de dispariție, a mai adăugat biologul brazilian. Ambele specii de oncille, niște feline de talia pisicilor domestice, trăiesc în pădurile tropicale și în savane și au o blană de culoare ocru-galben, cu pete mari, ovale. Oncillele duc îndeosebi o viață terestră, și la fel ca mai toate felinele se cațără cu ușurință în copaci. Aceste feline se hrănesc cu păsări și rozătoare și sunt unele dintre cele mai mici pisici din America de Sud — ajung la maturitate să cântărească aproximativ 3 kilograme. Specia nou descoperită a primit denumirea de Leopardus tigrina, în timp ce specia din sud a fost denumită Leopardus guttulus. Autorii studiului au mai aflat că în trecut oncille din nord-estul Braziliei s-au înmulțit cu exemplare dintr-o specie complet diferită — pisica de pampas. Din această încrucișare se pare că s-a născut această nouă specie de oncilla, confrom lui Eizirik.
Geo Ioanid
