Sonda europeană Gaia va fi lansată pe 19 decembrie pentru a monitoriza aproximativ 1 miliard de stele și pentru a descoperi secretele materiei întunecate.
Sonda Gaia, care va alcătui, totodată, o hartă în 3D ce va include circa 1 miliard de stele, va revoluționa știința astronomiei, afirmă oamenii de știință, care au anunțat cu această ocazie pornirea cronometrului oficial de dinainte de lansare, informează dailymail.co.uk.
Gaia, o sondă spațială cu o greutate de două tone, a fost construită cu un buget de un miliard de euro și va fi lansată pe 19 decembrie cu ajutorul unei rachete rusești Soyuz, de la Centrul spațial european din Guyana franceză.
Misiunea Gaia, care va avea o durată de cinci ani, are următoarele obiective principale: descoperirea unor corpuri cerești până acum necunoscute, inclusiv stele care explodează, dar și a unor planete care orbitează în jurul altor stele și a asteroizilor. Gaia va monitoriza sute de milioane de stele din galaxia noastră, Calea Lactee, cu o precizie până acum neegalată. Potrivit oamenilor de știință europeni, Gaia va aduce o serie de indicii prețioase despre misterioasa materie întenecată și despre energia întunecată.
Gaia va opera dintr-un punct staționar, aflat la 1,5 milioane de kilometri de Terra, cunoscut sub numele de "Punctul Lagrange L2". Situată în acel punct, caracterizat prin faptul că Terra se află între Soare și L2, Gaia se va afla într-o zonă perfectă de unde va putea să monitorizeze o zonă vastă din Univers.
Pe măsură ce Gaia efectuează o rotație lentă în jurul propriei axe, două telescoape vor scana Universul cu ajutorul celor mai mari camere digitale trimise vreodată în spațiu.
Datele obținute de Gaia vor fi suficient de numeroase pentru a umple 30.000 de CD ROM-uri. Misiunea Gaia îl are ca principal coordonator pe Gerry Gilmore, profesor la Universitatea Cambridge din Marea Britanie. Materia întunecată este o substanță invizibilă care ține galaxiile împreună, dar ea nu poate fi detectată decât prin observarea efectelor ei gravitaționale. Energia întunecată este o stranie forță de propulsie care pare să fie profund conectată la structura Universului și care face ca galaxiile să se îndepărteze unele de altele cu o viteză accelerată. Gaia va fi capabilă să detecteze sisteme solare îndepărtate, cu planetele lor aferente, dar și alte corpuri mai apropiate de Terra, precum asteroizii, care pot deveni periculoși atunci când orbitele lor se intersectează cu cea a planetei noastre.
Mediafax
