Oamenii de Neanderthal erau pasionați de noi descoperiri și au creat singuri diferite unelte, potrivit unui studiu al unui grup de cercetători de la Universitatea din Colorado, citat de BBC News Online.
Acest studiu atacă teoria potrivit căreia cele mai apropiate „rude“ ale omului au putut să se dezvolte doar prin contactul cu Homo sapiens. Echipa de cercetători susține că schimbările climatice i-ar fi putut determina pe neanderthalieni să facă inovații, pentru a supraviețui.
Studiul va apărea în publicația „Journal of Archaeological Method and Theory“, în decembrie.
„De fapt, eu îi reabilitez pe neanderthalieni. Erau mult mai inventivi decât credeam“, a declarat Julien Riel-Salvatore, profesor de antropologie la Universitatea din Colorado, cel care a coordonat studiul care a durat șapte ani.
Oamenii de Neanderthal au fost descoperiți în Germania, în Valea Neander, lângă Dusseldorf, în 1856. Se crede că au trăit în Europa și în unele părți ale Asiei. O examinare a fosilelor oamenilor de Neanderthal a demonstrat că aveau în proporție de 99,5-99,9% același ADN ca oamenii moderni, ceea ce îi transformă în cele mai apropiate rude ale oamenilor de astăzi.
Oamenii de Neanderthal erau scunzi, aveau corpuri cu musculatură bine dezvoltată, creiere mari și trăsături faciale proeminente. Ei s-au desprins de linia evoluționară în urmă cu 500.000 de ani și au dispărut de pe Pământ în urmă cu 30.000 de ani.
Încă de la descoperirea oamenilor de Neanderthal, antropologii au dorit să afle secretele culturii lor dispărute și dacă ei au evoluat pe cont propriu sau prin intermediul contactului cu Homo sapiens.
Inovațiile culturii Uluzzian
În timpul acestui studiu, Riel-Salvatore și colegii săi au examinat mai multe situri din Italia. În urmă cu 42.000 de ani, Homo sapiens și oamenii de Neanderthal ocupau deja părțile nordice și centrale ale acestei zone. La acel moment un nou grup a apărut în sudul regiunii. Cercetătorii sunt de părere că acest nou grup era format tot din oameni din Neanderthal, care făceau parte dintr-o cultură numită Uluzzian.
Echipa lui Riel-Salvatore a fost uimită de inovațiile culturii Uluzzian, chiar dacă membrii acestui grup erau izolați de Homo sapiens. Ei au descoperit unelte din os, ornamente și posibile ustensile rudimentare de pescuit sau vânătoare.
„Concluzia mea este că, în cazul în care Uluzzian este o cultură a neanderthalienilor, atunci contactul cu humanoizii moderni nu este explicația necesară pentru noul lor comportament. Asta se opune ideilor din ultimii 50 de ani, potrivit cărora oamenii de Neanderthal au fost culturalizați de hominizi moderni și așa au ajuns să dezvolte aceste tehnologii. Noi vrem să demonstrăm că oamenii de Neanderthal au făcut inovații pe cont propriu“, a declarat Riel-Salvatore.
Cercetătorii sunt de părere că schimbările climatice i-ar fi putut determina pe oamenii de Neanderthal să facă inovații. Atunci când zona în care viețuiau a devenit din ce în ce mai aridă nu aveau alte opțiuni decât să se adapteze sau să moară.
„Faptul că oamenii de Neanderthal au putut să se adapteze unor noi condiții demonstrează că, din punct de vedere cultural sunt asemănători cu noi“, a declarat Riel-Salvatore. Acesta a mai spus că ei comportă similitudini și din punct de vedere biologic cu oamenii moderni și că ar trebui considerați o subspecie a hominizilor și nu o specie diferită.
