Scheletul unui bărbat care a suferit de un cancer metastazat în urmă cu peste 3.200 de ani, reprezentând cele mai vechi rămășițe pământești găsite vreodată care au legătură cu o boală în general asociată cu stilul de viață contemporan, a fost descoperit de arheologi în Sudan, informează AFP.
Potrivit unui studiu publicat luni în revista PLOS One, scheletul acelui bărbat, a cărui vârstă era cuprinsă între 25 și 35 de ani, a fost găsit anul trecut într-un mormânt din Sudan, în apropiere de Nil, de un student de la Universitatea Durham din Marea Britanie.
Analiza oaselor a dezvăluit că bărbatul, ce provenea dintr-o familie bogată, suferea de un cancer cu metastaze, însă cercetătorii nu au putut să determine dacă acesta a murit în cele din urmă din cauza acestei boli.
Acesta este, până în prezent, cel mai vechi schelet complet descoperit de cercetători ce a aparținut unui om care suferea de un cancer de acest tip, potrivit oamenilor de știință de la Universitatea Durham și de la British Museum.
În condițiile în care cancerul este în zilele noastre una dintre principalele cauze de mortalitate, se întâmplă foarte rar ca urme ale acestei maladii să fie descoperite de arheologi, fapt care i-a făcut pe specialiști să afirme că boala este "în principal asociată cu modul de viață contemporan și cu creșterea speranței de viață".
Analiza scheletului arată că "forma micilor leziuni de pe oase putea să fi fost cauzată doar de un cancer al țesuturilor moi, chiar dacă originea exactă (a maladiei) este imposibil de determinat doar pe baza oaselor", a explicat Michaela Binder, arheologul aflat la originea descoperirii.
"Acest schelet ar putea să ne ajute să înțelegem istoria aproape necunoscută a cancerului. Avem foarte puține exemple anterioare primului mileniu de dinaintea erei noastre", a adăugat cercetătoarea austriacă. "Trebuie să înțelegem istoria bolii pentru a-i înțelege mai bine evoluția", a mai spus aceasta.
Alte teste, în special radiografice, au permis observarea leziunilor de pe oase, cu metastaze pe clavicule, omoplați, vertebre, brațe, coaste, oasele coapselor și ale bazinului.
Oamenii de știință pot deocamdată doar să emită speculații despre originea acestui cancer: fumul provocat de focul cu lemne, factorii genetici sau o maladie infecțioasă cauzată de paraziți.
Scheletul a fost descoperit în situl Amara West, la 750 de kilometri depărtare de capitala sudaneză, Khartoum.
Dina Cristescu
