Mumia unui copil de 2.000 de ani a „vizitat” un spital din Illinois la începutul acestui an, astfel că cercetătorii au putut folosi tehnologia CT pentru a căuta indicii despre viața copilului cât și de felul cum a murit.
O tomografie computerizată, realizată în lună martie, a relevat o câteva lucruri interesante: o structură delicată facială, bucăți de pânză care au fost înfășurate în jurul corpului; în mod clar vizibil organele interne, inclusiv creierul și o fractură severă în partea din spate a capului copilului, care pare să fi avut loc după moarte. Din păcate, scanarea nu a reușit să elucideze o întrebare de bază cu privire la identitatea mumiei: sexul său.
„Partea dificilă este că pelvisul este sfărâmat, ceea ce înseamnă că antropologii fizici nu pot face măsurători tradiționale ale pelvisului pentru a determina sexul său, așa că încă nu știu dacă e un băiat sau o fată”, a declarat Sarah Wisseman, un arheolog de la Universitatea Ilinois. Cauza decesului copilului, de asemenea, rămâne nedeterminată.
Medicină modernă pentru cei morți de milenii
Aceasta nu a fost prima dată când mumia, achiziționată de Muzeul Spurlock în 1989, a primit îngrijire medicală. Mumia este fragilă și pentru a o păstra, oamenii de știință trebuie să găsească modalități de control nedistructiv pentru a o studia.
De exemplu, la scurt timp după ce au achiziționat-o, cercetătorii au făcut o radiografie mumiei într-o instalație veterinară, moment în care au descoperit că aceasta aparținea unui copil. Bazându-se pe dinții maturi ieșiți sub dinții de lapte și pe dezvoltarea oaselor, au estimat că e vorba de un copil cu vârsta cuprinsă între 7 și 9 ani.
Mumia a fost, de asemenea, dusă pentru prima scanare CT la Spitalul fundației Carle, în Urbana, Illinois. O scanare CT creează imagini feliate a oaselor și a țesuturilor moi cu ajutorul razelor X, această tehnică permițând cercetătorilor să creeze reconstrucții tridimensionale, inclusiv o reconstrucție digitală care a permis cercetătorilor să se uite prin interiorul mumiei, într-un fel de autopsie virtuală, până la placa de lemn așezată sub corp.
Douăzeci de ani mai târziu, progresele tehnologice au permis cercetătorilor să creeze imagini de rezoluție mai bună și reconstruiri mult mai bune, ridicarea de noi detalii, chiar dacă marile întrebări rămân nerezolvate.
O mumie misterioasă
Puține informații eu însoțit mumia atunci când muzeul, parte din Universitatea din Illinois, a achiziționat-o de la un colecționar particular. Mumia a sosit în țară în anii 1920, atunci când era încă legal pentru ca cineva să dețină o mumie ca un suvenir. Cu toate acestea, nimeni nu știe de la care sit arheologic a venit sau cum a călătorit din Egipt către Statele Unite ale Americii, a declarat Wisseman.
Ascuns în învelișurile mumiei, cercetătorii au descoperit un portret al unei fețe de sex masculin. Aceste portrete au acționat, de regulă, ca un identificator suplimentar pentru morți, dar, bazat pe trecutul egiptean de cercetare al mumiilor, este posibil ca acest portret nu a fost al personei mumificate, a spus ea.
Un alt indiciu a venit sub forma imaginilor zeilor egipteni pictați pe exteriorul sarcofagului mumiei. Ambele descoperiri arată spre o mumie creată în jurul anului 100 d. Hr., într-un moment când Egiptul a fost parte a Imperiului Roman, a declarat Wisseman. Reconstrucțiile faciale tridimensionale, create de specialiști în imagine medico-legală de la Centrul Național pentru Copii Dispăruți și Exploatați a indicat că copilul avea probabil caracteristici din Asia de Vest sau Marea Mediterană mult mai delicate decât se credea anterior. Pigmentul roșu de pe ambalajele s-au dovedit a fi oxid de plumb din minele spaniole. Acest fapt plasează mumia de la Muzeul Spurlock alaturi de un grup de alte mumii din epoca romană, cu decorații similare și același pigment. Întrucât acest ingredient ar fi fost costisitor, copilul, cel mai probabil, a aparținut unei familii bogate, a spus ea. O analiză mai detaliată dentară duce vârsta copilului la 9,5 ani, atunci când el sau ea a murit. O încercare de a extrage ADN-ul vechi de la un os de picior a fost nereușită, a spus Wisseman.
Posibilități viitoare
În timp ce tehnologia actuală poate oferi doar indicii limitate pentru povestea mumiei, acest lucru s-ar putea schimba în viitor.
„Peste un deceniu am putea avea noi tehnologii pentru îmbunătățirea a orice avem”, a spus Wisseman. „Ceea ce trebuie de făcut este să păstrăm ceea ce avem, cât mai bine posibil”.
Dan Preda
