Descoperirea fosilelor unei specii care a făcut tranziția de la pești la animalele terestre, vechi de 375 de milioane de ani, a dezvăluit faptul că apariția membrelor în procesul evoluției viețuitoarelor de pe uscat a început odată cu transformarea înotătoarelor unei specii care era încă acvatică.
Descoperirea acestor fosile bine conservate de Tiktaalik roseae pune sub semnul întrebării teoria actuală potrivit căreia primele membre inferioare s-au dezvoltat abia după ce vertebratele au făcut tranziția de la ocean la uscat, spun oamenii de știință americani al căror studiu a fost publicat în Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
"Până acum, paleontologii credeau că tranziția s-a produs de la o locomoție cu cele două înotătoare superioare la pești la o locomoție «cu patru apendice» la tetrapode", a explicat Neil Shubin, profesor de anatomie la Universitatea din Chicago, principalul autor al studiului.
După părerea sa, "s-ar părea că această tranziție s-ar fi produs mai întâi la pești, nu la animalele terestre patrupede" așa cum se credea.
Primele tetrapode erau într-adevăr animale exclusiv acvatice, încă slab diferențiate de pești. Urmașii lor actuali sunt amfibienii, păsările, reptilele și mamiferele. Animalele din specia Tiktaalik roseae, în prezent dispărută, aveau capul aplatizat al unui crocodil și dinții ascuțiți ai unui prădător. Aveau o lungime de 2,7 metri și o morfologie foarte apropiată de aceea a peștilor, dar articulația înotătoarelor pectorale pare să indice că acest animal putea să își susțină greutatea corpului. Umerii și coatele erau suple, spre deosebire de pești.
Acele fosile au fost descoperite în anul 2004.
Tiktaalik roseae reprezintă cea mai cunoscută specie de tranziție între pești și tetrapodele terestre, afirmă autorii studiului.
Primele analize asupra Tiktaalik roseae au fost realizate pe fosilele descoperite în 2004 în zona arctică canadiană, pe Insula Ellesmere.
Înotătoarele sale erau fără îndoială folosite ca niște pagaie pentru a înota, dar puteau folosi și pe post de labe în anumite ocazii, explică autorii.
Mediafax
