Un nou echipaj de trei astronauți, alcătuit din doi ruși și un american, a ajuns joi la bordul Stației Spațiale Internaționale (ISS), pentru o misiune de mai multe luni, care va fi marcată de o ieșire inedită pe orbită pentru a duce în spațiu flacăra olimpică a Jocurilor Olimpice de la Soci 2014. Potrivit AFP, capsula Soyuz a decolat la ora prevăzută, 20.58 GMT, miercuri seară, ducându-i pe astronauții ruși Oleg Kotov și Serghei Riazanski și american Michael Hopkins la bordul ISS. Capsula Soyuz-TMA s-a conectat cu ISS la ora 02.45 GMT. Racheta lansatoare a decolat de pe cosmodromul Baikonur din Kazahstan.
În timpul misiunii lor, care va dura 168 de zile, rușii Oleg Kotov și Serghei Riazanski vor efectua o ieșire istorică în spațiu cu torța olimpică a Jocurilor Olimpice de iarnă, care vor avea loc în februarie 2014 la Soci, un oraș rusesc de la bordul Mării Negre.
Torța, care va sosi în Rusia pe 6 octombrie, va ajunge la bordul ISS cu ajutorul unui alt echipaj, care va pleca în spațiu pe 7 noiembrie.
Cei doi cosmonauți ruși vor efectua apoi o ieșire pe orbită pe 9 noiembrie. Torța olimpică va fi readusă pe Terra pe 11 noiembrie pentru a-și continua parcursul.
Lansarea de miercuri seară a fost cel de-al treilea zbor pilotat care a utilizat o procedură de apropiere accelerată, inaugurată în martie, care permite sosirea astronauților la bordul ISS în aproximativ șase ore, în loc de două zile. Potrivit televiziunii ruse, lansarea de pe Baikonur a avut loc în prezența actorului francez Gérard Depardieu, care a obținut în ianuarie cetețănia rusă.
Actorul a profitat de această ocazie pentru a autoironiza, spunând că nu va putea niciodată să devină astronaut, pentru că este "prea impozant".
Rusul Oleg Kotov, un medic militar în vârstă de 47 de ani, este comandantul acestei misiuni. El are la activ două zboruri spațiale, realizate în 2007 și în 2009, a precizat Agenția spațială rusă Roskosmos.
Compatriotul său Serghei Riazanski, un biolog în vârstă de 39 de ani, este inginerul de bord al misiunii.
Coechipierul lor de la NASA, Michael Hopkins, este ofițer în Aviația militară americană și are vârsta de 44 de ani.
Ei se vor alătura la bordul ISS italianului Luca Parmitano, rusului Fiodor Yurchikhin, americanca Karen Nyberg, rămași singuri la bord după coborârea pe Terra, pe 11 septembrie, a precedentului echipaj ruso-american.
Mai multe incidente au marcat în ultimele luni funcționarea Stației Spațiale Internaționale. În mai, o scurgere de amoniac a fost detectată în segmentul american al ISS, obligându-i pe doi astronauți să efectueze o ieșire pe orbită de urgență pentru a înlocui o pompă.
În iulie, astronautul italian Luca Parmitano a fost victima unei misterioase scurgeri de apă în casca costumului de astronaut în timpul unei ieșiri în spațiu, pe care a fost nevoit să o întrerupă de urgență.
În august, doi membri ai echipajului au fost nevoiți să iasă din nou în spațiu pentru a inspecta antenele stației, după desprinderea unuia dintre capacele acestor antene.
Racheta Soyuz, un lansator rus al cărui concept datează din anii '60, are la activ peste 1.700 de lansări.
În august 2011, un lansator Soyuz a eșuat în încercarea sa de a trimite spre ISS un vehicul Progress, care s-a prăbușit pe Terra, însă era vorba de un vehicul de tip cargo.
După retragerea din circulație a navetelor americane, în 2011, NASA depinde exclusiv de capsulele rusești Soyuz – care au trei locuri – pentru a-și trimite astonauții la bordul ISS și plătește Rusiei suma de 63 de milioane de dolari pentru un loc la bordul acestor vehicule.
În ceea ce privește misiunile de aprovizionare, ISS depinde de vehiculele automatizate de tip cargo rusești Progress, europene (ATV) și japoneze (HTV), care sunt create pentru a fi folosite o singură dată și care se autodistrug arzând la reintrarea în atmosfera terestră, la finalul misiunii.
ISS este un proiect spațial în valoare de 100 de miliarde de dolari, finanțat în principal de Statele Unite ale Americii și la realizarea căruia participă 16 țări. Stația este ocupată în permanență, din noiembrie 2000, de echipaje comune.
ISS se află pe orbita terestră la o altitudine de 400 de kilometri, efectuând o rotație completă în jurul Terrei la fiecare 90 de minute, navigând cu viteza medie de 28.000 de kilometri/ oră. Cântărind peste 408 tone, ISS oferă un spațiu locuibil echivalent celui dintr-un avion Boeing 747.
Mediafax
