O proteină extrasă din veninul melcilor marini este considerată promițătoare pentru producerea unor analgezice mai puternice decât morfina, dar cu mai puține efecte secundare și cu un risc mai scăzut de a genera dependență, potrivit unui studiu australian, prezentat duminică în Statele Unite.
Autorii studiului au creat cinci substanțe experimentale noi pe baza acestei proteine care ar putea în viitor să ducă la obținerea unor analgezice sigure și eficiente, administrate pe cale orală, pentru a trata anumite dureri cronice, informează AFP.
"Este vorba de un pas important, care ar putea servi ca punct de plecare pentru obținerea unei noi clase de medicamente capabile să atenueze cele mai severe forme ale unor dureri cronice, în prezent dificil de tratat", a explicat David Craik, profesor la Universitatea Queensland din Australia, principalul autor al studiului, pe care l-a prezentat la conferința anuală organizată de American Chemical Society (ACS), în acest weekend, în orașul american Dallas.
Durerile vizate de aceste medicamente sunt adeseori provocate de diabet, scleroză în plăci și alte maladii care afectează terminațiile nervoase, care pot dura vreme de multe luni sau chiar ani.
Tratamentele actuale pentru aceste dureri cronice neuropatice pot să provoace efecte secundare importante și sunt eficiente doar pentru un bolnav din trei.
Melcii marini își utilizează veninul pentru a-și paraliza prada. Acest venin conține sute de peptide, mici proteine, denumite conotoxine. Asupra oamenilor, unele dintre aceste conotoxine par a avea efecte analgezice.
Până în prezent, singurul analgezic derivat din aceste conotoxine aprobat pentru un tratament uman, este ziconotid. Însă acest analgezic trebuie administrat direct la baza măduvei spinării, iar această tehnică este o procedură invazivă, a precizat David Craik.
El a explicat faptul că a lucrat alături de echipa sa la dezvoltarea unui analgezic bazat pe o conotoxină ce ar putea fi administrată pe cale orală. O simplă doză orală din acest analgezic experimental a redus considerabil durerile șoarecilor de laborator în comparație cu măsurătorile standard.
Pe baza acestui studiu, cercetătorii au ajuns la concluzia că acest analgezic este de circa 100 de ori mai puternic decât morfina și gabapentinul, cele două analgezice considerate până acum drept cele mai bune tratamente pentru durerile neuropatice cronice.
În plus, dependența nu mai este o problemă, întrucât aceste conotoxine acționează asupra receptorilor din creier care sunt diferiți de aceia asociați cu morfina și alte opiacee.
Dina Cristescu
