Din septembrie 2005, celebrul dirijor roman Cristian Mandeal a devenit Principal Guest Conductor al Orchestrei simfonice Halle din Anglia. Numirea muzicianului roman in pozitia de Principal Guest Conductor – principal dirijor-oaspete! – este un eveniment cu totul deosebit in istoria acestei orchestre, pentru ca este prima de acest gen in cei 148 de ani de activitate. In aceasta noua calitate, Cristian Mandeal a fost ovationat la Manchester intr-un program Kodaly, Sibelius si Wiliam Walton. Robert Beale, cronicarul de la -Manchester Evening News- (din 25 noiembrie 2005), apreciaza drept extraordinar, uimitor, acest concert ce a marcat momentul de inceput al unei frumoase colaborari dintre muzicianul roman si orchestra engleza.
Orchestra simfonica Halle este cel mai vechi ansamblu muzical profesionist din Anglia. Valoarea sa a fost recunoscuta in anul 2004 prin Premiul Muzical pentru ansambluri (Music Award for Ensemble) ce i-a fost acordat de catre Royal Philharmonic Society, promotoarea cea mai serioasa a valorilor muzicii clasice in regatul Marii Britanii. Orchestra a luat fiinta in orasul Manchester, in anul 1858, din initiativa pianistului si dirijorului Charles Halle. In anii ce au urmat, orchestra si-a imbogatit consistent repertoriul si a ajuns la cote artistice exceptionale. Dupa moartea lui Charles Halle, au urmat la pupitru personalitati precum Hans Richter, Sir Hamilton Harty si Sir John Barbirolli. In anul 2000, Mark Elder devine directorul muzical al orchestrei Halle, astazi unul dintre cele mai cunoscute si apreciate ansambluri simfonice din lume. In 1996, muzicienii englezi s-au mutat intr-o noua sala, The Bridgewater Hall, unde sustin peste 70 de concerte pe an. La acestea se adauga turneele in Anglia si in lume. Recent, orchestra si dirijorul ei permanent Mark Elder s-au intors dintr-un lung turneu european ce a inclus, printre altele, orasele Bruxelles, Hanovra, Koln, Wuppertal, Verona si Viena (Musikverein).
Cristian Mandeal a dirijat in patru continente, 32 de tari si 25 de capitale ale lumii. Cariera sa a inceput cu orchestrele din Targu Mures, Cluj si Bucuresti, obtinand curand un binemeritat renume. In 1991, a fost numit director general al Filarmonicii -George Enescu-, functie pe care o detine si in prezent. In acest rastimp, a organizat turnee ale acestei prime orchestre a tarii noastre in peste 20 de tari, din Portugalia si Japonia, pana in Coreea de Sud si Singapore .
In prezent, Cristian Mandeal este si director artistic al Orchestrei Simfonice Euskadi din Spania. Totodata, incepand din toamna 2005 devine dirijor principal invitat (Principal Guest Conductor) al Orchestrei Halle din Manchester (vestita orchestra a lui Sir John Barbirolli). Pana in vara anului 2002 a fost director artistic al Orchestrei Simfonice Haifa din Israel, iar pana in iarna lui 2003 a fost dirijor rezident (Director in residence) al Orchestrei Haydn din Bolzano e Trento/Italia. A fost director artistic al Festivalului si Concursului International -George Enescu-, editiile 2001 si 2003.
Nascut in 1946, Cristian Mandeal a studiat pianul, compozitia si dirijatul la Brasov si Bucuresti, urmand apoi cursurile de maiestrie ale lui Herbert von Karajan la Berlin si ale lui Sergiu Celibidache la Munchen. Pana in 1990, cariera sa internationala a fost restransa in principal la tarile Europei de est, dar ca urmare a schimbarilor politice din 1989, aparitiile sale in tarile vest-europene au devenit tot mai frecvente. Astfel, maestrul a colaborat cu orchestre de prestigiu din toata lumea, cu solisti de renume, cu orchestre de tineret. A condus cursuri de vara si a predat cursuri de maiestrie. Este invitat in jurii ale concursurilor internationale de dirijat. Activitatea sa a fost recompensata cu numeroase premii si distinctii.
