Display-ul ideal al calculatorului de azi este cel plat, dar o firma noua, numita Actuality Systems, a conceput un ecran care aduce cu un glob de cristal. Compania din Burlington, Massachusetts, fondata in 1997, a perfectionat un tip de display 3D cu o calota de sticla de marimea unei mingi de baschet, care se conecteaza la o statie de lucru obisnuita pentru a afisa modele si animatie 3D. Compania a anuntat primul sau client: Adelphi, U.S. Army Research Laboratory din Maryland, care se ocupa cu cercetarea pentru armata, Departamentul Apararii, NASA si alte organizatii guvernamentale. Ecranul Perspecta al lui Actuality costa 40.000 de dolari, dar compania spune ca preturile ar putea sa scada, astfel incat dispozitivul sa fie accesibil clientilor si jucatorilor obisnuiti. -Costurile componentelor vor scadea,- a spus Gregg Favalora, chief technology officer si co-fondator la Actuality. -Ar putea fi un desktop al viitorului.- Ecranul vandut la laboratorul Armatei este montat pe o platforma cu roti stabilizata, care tine ecranul si o statie IBM impreuna cu o tastatura retractabila, joystick si ecran plat. Ecranul are propriul sau nucleu intern, Spatial Rendering Kernel, care este proiectat pe standarde deschise ca Open GL. Aceasta ii permite sa interactioneze cu aplicatiile principale care ruleaza pe Windows sau Linux. Mecanismul 3D din spatele lui Perspecta dateaza din anii *60, dar a trebuit sa astepte sa apara procesarea la rezolutie mare si tehnologia de ecran. Perspecta foloseste o colectie de algoritmi proprietari pentru a fragmenta datele 3D intr-un format care poate fi replicat in trei dimensiuni. Un proiector afiseaza apoi datele la 5.000 cadre/secunda pe un ecran rotativ din interiorul sferei transparente, astfel incat ochiul capteaza o imagine 3D. Imaginea este compusa din 198 de fragmente bi-dimensionale, cu o rezolutie de 768-pe-768-pixeli pentru fiecare fragment. Imaginea se afiseaza folosind un procesor de semnal digital Texas Instruments 1600 MIPS cu un refresh de volum de 24 Hz. Fiecare imagine cu diametrul de 10 inci contine 100 milioane -pixeli de volum- (sau -voxeli-), conform Actuality, si se poate vedea din orice unghi. Alte sisteme fie genereaza o randare 2D a unei imagini 3D, fie necesita ochelari stereoscopici pentru a translata imaginea in ceea ce pare a fi 3D. Actuality tinteste, pentru inceput, industria farmaceutica, unde cercetatorii au nevoie sa vada interactiuni de modele 3D in proiectarea si fabricarea medicamentelor. Va dura un timp pana cand o astfel de tehnologie va fi adaptata utilizarii pe scara larga. Pe langa faptul ca trebuie scazut costul, tehnologia ecranului necesita imbunatatiri (in prezent, imaginile la rezolutie mare sunt afisate in numai opt culori, iar stralucirea si contrastul ar putea fi imbunatatite).
