Numarul site-urilor de Internet cu extensii .com cunosc o diminuare puternica, conform unui studiu dat publicitatii recent. Studiul Web Server Survey, initiat de compania de consultanta Netcraft, a relevat faptul ca numarul site-urilor web a scazut cu 182.142 in decembrie fata de noiembrie. Este pentru a doua oara cand studiile companiei fondate in 1995 releva scaderea numarului de site-uri fata de luna anterioara. Desi scaderea poate fi considerata nesemnificativa, avand in vedere numarul total de 36 milioane de site-uri existente la ora actuala, studiul atrage atentia asupra catorva chestiuni importante. In primul rand, a fost remarcata o modificare a strategiilor de innoire a adreselor web. Insa cele mai multe adrese web au fost pur si simplu abandonate.
Foarte multe domenii au fost obtinute gratuit in anii 1999 si 2000, insa o parte dintre companiile care ofereau gratuit aceste servicii au inceput sa perceapa tarife pentru continuarea acestora. In cele mai multe cazuri, gratuitatea a fost mentinuta doi ani, timp dupa care utilizatorii trebuiau sa hotarasca daca raman in continuare beneficiari ai serviciilor, contra unei taxe. Majoritatea nu au considerat ca merita sa pastreze domeniul si site-ul. Netcraft a raportat prima scadere a numarului de site-uri in toamna anului trecut, cand numarul total al acestora a scazut cu 523.968, in principal din cauza daunelor provocate companiilor de mass-hosting de catre virusul Code Red. In cursul anului 2000, ICANN (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers), forul mondial care administreaza standardele pentru adresele web, a decis sa extinda domeniul extensiilor. In acest fel au aparut extensiile .museum, .biz, .info, .aero, .name, .coop si .pro. Aceste domenii sunt administrate de companii desemnate de ICANN. Insa lansarea noilor domenii a fost ingreunata de amanari repetate si de intarzieri datorate hatisurilor legislative. In ciuda tuturor piedicilor insa, Netcraft sustine ca noile adrese ar putea impulsiona vanzarea de domenii web. LaPlante, companie autorizata sa vanda domeniile .info, a anuntat ca pana in prezent au fost vandute peste 650.000 domenii cu extensia .info. NeuLevel, care vinde domenii .biz, a anuntat ca a reusit sa vanda mai mult de 500.000 de astfel de domenii.
Tot in anul 2001, numarul companiilor de tip dotcom care au esuat in afaceri a fost de doua ori mai mare comparativ cu anul 2000. Astfel, cel putin 537 de site-uri s-au declarat in incapacitate de plata sau au solicitat protectie fata de creditori pentru a evita intrarea in faliment, se arata intr-un studiu realizat de firma de cercetare Webmergers si preluat de -Financial Times-. Cu toate acestea, rata de crestere a numarului de falimente in acest sector a inceput cu luna decembrie a anului 2001 sa scada. De exemplu, in lunile noiembrie si decembrie ale anului trecut au fost inregistrate numai 21 de falimente ale unor companii de tip dotcom. Aceasta este cea mai scazuta cifra inregistrata din luna august 2000, situandu-se cu mult sub nivelul-record de 62 de falimente, raportate in luna mai 2001. Aceasta incetinire ar putea sugera ca perioada dificila pe care o traverseaza companiile online in ultimii ani incepe sa se apropie de sfarsit. -Fenomenul intareste convingerea noastra ca majoritatea firmelor slabe au disparut deja de pe piata si ca problemele cunoscute de companiile de pe Internet au luat sfarsit-, se precizeaza in acelasi studiu. Totusi, analistii firmei Webmergers avertizeaza ca este posibil ca ritmul de declarare a falimentelor in acest domeniu sa se accelereze la acest inceput de an, cand unii investitori ar putea dori sa renunte la afacerile neprofitabile, pentru a aborda anul in curs curati.
O alta tendinta remarcata de raportul firmei de cercetare este inmultirea cazurilor de faliment in randul companiilor cu activitati in sectorul business-to-business, la 40% din totalul inregistrat in anul 2001, comparativ cu firmele care ofera servicii consumatorilor persoane fizice. In anul 2000, numai 22% din falimentele companiilor de tip dotcom au fost reprezentate de firme din sectorul business-to-business. Webmergers estimeaza ca, in prezent, pe Internet opereaza intre 7.000 si 10.000 de companii.
