Daca intrebati pe oricine care este cel mai practic tip de automobil, va raspunde cu siguranta: minivan-ul. Cu alte cuvinte, minivanurile sunt cele mai functionale mijloace de transport de pe sosele, ele pot duce pana la 8 persoane impreuna cu bagajele aferente fara a fi suprasolicitate si, au o dimensiune comparabila cu cea a unui autoturism de clasa medie, fiind la fel de utile si ascultatoare atat in oras cat si in afara.
Competitorii aflati in cursa pentru afirmare la aceasta clasa sunt multi, majoritatea producatorilor nelasand neexploatata aceasta adevarata mina de aur, dar putini sunt cei care au reusit sa imbine toate cerintele cumparatorilor. Din acest punct de vedere se remarca producatorii americani Chrysler si Ford, si japonezii de la Honda si Toyota, europenii incercand, din nefericire fara succes, sa tina pasul cu acestia, modelele Renault Espace, Opel Zafira si Volkswagen Sharan sunt depasite si ca dotari si ca motorizare, nemaivorbind de design.
Chrysler Town&Country
Locuri 6
Motor V6, 3.8 litri
Transmisie 4 trepte, automatica
Desi a fost practic reconstruit, Town&Country nu poate fi clasificat decat pe locul patru in competitia cu Honda Odyssey, Toyota Sienna si Ford Windstar. Este insa de datoria noastra sa amintim faptul ca T&C (Town&Country) este cel mai bun din punct de vedere al manevrabilitatii, spre deosebire de Odyssey si Windstar, care sunt grele si asta se simte, acesta nu te lasa niciodata sa simti asta. Suspensiile isi indeplinesc foarte bine menirea oferind o calatorie sigura si odihnitoare. Spatiul interior este foarte bine proportionat multumind din plin toti ocupantii vehiculului. Compromisul dintre comoditate, in sensul bun al cuvantului, si manevrabilitate este perfect la T&C.
In ciuda faptului ca nu este cel mai rapid din aceasta clasa, motorul si transmisia pot face fata fara probleme oricarui test. Propulsorul V6 de 3.8 litri este mai silentios decat cel al lui Windstar, nu este nici pe departe atat de -haraitor-, si are si o putere mai mare. Transmisia este si ea destul de buna, numai daca schimbati vitezele inainte de a atinge pragul rosu de pe turometru, altfel o smucitura destul de puternica va va face atenti.
Desi pana acum T&C pare destinata sa cucereasca titlul de cel mai bun minivan, exista si multe elemente care il plaseaza in urma competitoarelor sale Windstar, Odyssey si Sienna. In primul rand ar fi dotarile interioare, care lasa mult de dorit. Randul al treilea de scaune nu este rabatabil si acesta este un inconvenient major la aceasta clasa, mai ales ca la celelalte trei exista aceasta posibilitate, pare incredibil ca cei de la Chrysler sa nu se fi gandit la avantajele oferite de scaunele rabatabile dar asa este. Si ca sa punem sare pe rana, acest al treilea rand este si foarte greu de scos din masina daca doriti cresterea capacitatii de incarcare Deci daca nu se pliaza si nu poate fi scos cum putem cara mai multe bagaje? Simpu, alegand concurenta.
Nici la capitolul siguranta T&C nu sta foarte bine, desi este dotat cu air-bag-uri frontale si laterale, nu se poate compara cu Honda de exemplu. La crash-testul la care a fost supus de NHTSA (Comisia pentru siguranta traficului) rezistenta la impactul lateral a fost nesatisfacatoare, usile sarind departe de vehicul.
Unul dintre cele mai importante neajunsuri este, desigur, pretul. 40.000 $ reprezinta cea mai mare suma ceruta de un producator pentru un un minivan.
Ford Windstar
Locuri 7
Motor V6, 3.8 litri
Transmisie 4 trepte, automatica
La prima vedere, Windstar este un -depasit de vreme-, insa o privire mai atenta va va dezvalui elemente care va vor schimba prima opinie.
Un prim punct in minus pare a fi manevrabilitatea care lasa de dorit, rotile ascultand de volan doar dupa ce depaseste un punct mort destul de larg. Nici interiorul nu este prea atractiv, iar motorul este cel mai zgomotos dintre cele patru concurente. Poate era mai indicat ca producatorul sa doteze minivanul cu acelasi motor ca si Ford Explorer. Un cumparator a concluzionat: – Windstar pare un amalgam de stiluri foarte ciudat, nimic nu pare a fi <<legat>> in interior.-
In ciuda tuturor acestor neajunsuri, Ford reuseste sa vanda destul de bine acest produs mai ales datorita dotarilor care intra in varianta standard. Sunt multe elemente de inovatie in interior si, odata ce te obisnuiesti cu ele , devin indispensabile. numai Ford s-a gandit ca sunt necesare parasolare frontale si laterale. De asemenea, oglinda parabolica din fata soferului poate acoperi fiecare colt din interiorul masinii, soferul nefiind nevoit sa-si schimbe pozitia pentru a vedea un obiect care nu sta locului in habitaclu.
Ajungand la sistemele de siguranta putem spune fara urma de tagada ca Windstar este cel mai bine dotat in comparatie cu Odyssey, Sienna sau T&C. Daca doriti cel mai sigur minivan de pe piata nu trebuie sa cautati in alta parte.
Un alt punct forte al acestui model sunt suspensiile care isi fac din plin datoria si cand autovehiculul este gol, si atunci cand este incarcat la capaciatate maxima, oferind o calatorie sigura si lina, fara zdruncinaturi.
Era sa uit sa va spun si despre pedalierul ajustabil al lui Windstar. Este singurul minivan dintre cele patru care are asa ceva, si pentru cei mai mici de inaltime este un element foarte folositor.
Toyota Sienna
Locuri 6
Motor V6, 3.0 litri (VVTi – Variable Valve Timing)
Transmisie 4 trepte, automatica
Japonezii de la Toyota au creat cel mai plictisitor si fara viata minivan din lume. Asa este. E mai neinteresant chiar decat Ford Windstar care are totusi putina personalitate. Unii considera aceasta masina un adevarat dormitor pe roti. Cu toate acstea poate fi clasificata in top trei-ul minivanurilor datorita unor atuuri imposibil de neglijat, stie sa faca totul foarte bine: raspunde usor la comenzi, are un motor puternic si este si comoda. Peste toate acestea Sienna are si o reputatie buna in privinta fiabilitatii.
Unul dintre lucrurile pe care un minivan trebuie sa le faca bine este acela de a transporta cat mai comod pasagerii. Sienna face asta foarte bine. Doar soferul are mai putine motive sa fie multumit din cauza scaunului cam incomod, a comenzilor cam incalcite si a echipamentului audio pozitionat foarte jos, aproape ingropat in podea.
De multi ani cei de la Toyota reusesc sa -inchege- foarte bine masinile fabricate de ei, iar Sienna nu face nota discordanta. Siguranta este si ea o prioritate pe care japonezii au reusit sa faca din acest minivan o masina care rezista foarte bine la impact. Sienna are si sistem de control al stabilitatii si al tractiunii, elemente care ajuta foarte mult in situatii limita.
Motorul Toyota este foarte performant. Un V6 de 3 litri si 210 cai putere care poate duce masina de la 0 la 100 km/h in numai 9.3 secunde, un timp foarte bun pentru un minivan.
Honda Odyssey
Locuri 7
Motor V6, 3.5 litri
Transmisie 4 trepte, automatica
Noul model Odyssey este surprinzator, de departe cel mai bine proportionat si dotat dintre toate competitoarele, iar pretul este excelent raportat la calitate. Finisajele interioare sunt singurele la care cei de la Honda ar trebui sa mai lucreze, iar la capitolul siguranta lipsesc air-bag-urile laterale.
Motorul V6 de 3.5 litri este putin cam lenes, dar avand in vedere ca acest minivan are una dintre cele mai mari capacitati de incarcare acest lucru poate fi trecut cu vederea. Sistemul de directie se misca si el cam greoi dar si acest lucru este justificat de greutatea mare a vehiculului. Oricum, Odyssey raspunde foarte bine la comenzi si iti creaza un sentiment de siguranta.
Un element care nu reuseste sa fie la nivelul intregului van este frana. Odyssey are cel mai lung timp de franare in comparatie cu celelalte trei.
Intorcandu-ne la siguaranta in trafic, Odyssey se comporta foarte bine, chiar fara air-bag lateral. NHTSA catalogheaza acest autovehicul cu cinci stele, ceea ce este foarte important. La acest capitol singurul competitor major este Ford Windstar care a reusit aceeasi performanta.
Confortul interior este foarte bun. Spatiile sunt bine dozate, iar pozitia soferului este ideala pentru un traseu lung si obositor.
Insumand calitatile si punctele mai putin bune nu putema ajunge decat la o concluzie: Honda Odyssey este cea mai buna alegere in materie de minivanuri.
Concluzii
Comparatia dintre aceste patru minivanuri este un lucru foarte dificil pentru ca la prima vedere toate sunt la fel de bune, dar o privire mai atenta poate scoate la iveala calitati si defecte nebanuite. Cei de la Chrysler au facut din Town&Country un minivan cu multa personalitate, dar Honda a reusit sa echilibreze foarte bine raportul calitate pret. Cat despre Ford si Toyota, acestea sut echipate cu multe accesorii foarte importante care nu se regasesc la alte masini din aceeasi clasa.
Odyssey este insa, in opinia multora, cel mai bun minivan aflat acum pe piata. Cu siguranta nu este perfect si are cateva accesorii in minus fata de celelalte, dar este cel mai apropiat de perfectiune model din aceasta clasa.
