Compania Ford Motor a anuntat ca va inlocui 13 milioane de pneuri Firestone Wildreness AT instalate, in cea mai mare parte, pe autoturismele Ford Explorer, intre acestea intrand si cele 1,5 milioane de pneuri Wilderness inlocuite de Firestone toamna trecuta. Ford a anuntat ca va incepe imediat notificarea proprietarilor de masini echipate cu cauciucuri Wildrness AT, de 15, 16 si 17 toli, si ii va ruga sa vina la centrele service pentru inlocuirea lor. Pneurile vor fi inlocuite cu unele apartinand unui alt fabricant, probabil Goodyear sau Michellin, in cadrul programului care va dura aproximativ noua luni. -Pur si simplu, nu avem suficienta incredere in performantele viitoare ale acestor cuciucuri, astfel incat clienti nostri sa fie in siguranta-, a declarat Jacques Nasser, presedintele si directorul executiv al Ford.
Decizia Ford de a inlocui acest numar imens de cauciucuri in ciuda obiectiilor producatorului, si costurile de aproximativ trei miliarde de dolari, este nemaintalnita in industria auto.
Pana in acest moment, s-au petrecut putine accidente, spune John Rintamaki, director la Ford, dar compania a primit date de la Administratia Nationala pentru Siguranta Traficului, care demonstreaza ca pneurile Wilderness cedeaza de trei ori mai repede atunci cand echipeaza masini utilitare sau sport. Datele privitoare la garantie facute publice de Firestone pe 11 mai arata, pentru prima data, ca pneurile Wilderness cedeaza si mai repede pe masura ce imbatranesc, in special in cazul cauciucurilor mai vechi de trei ani.
La cererea Ford, Firestone a schimbat 6,5 milioane de pneuri Wilderness ATX si AT, toamna trecuta. Schimbarea s-a facut pentru toate pneurile de 15 toli ATX si AT produse de Firestone in fabrica de la Decatur. Ford si Firestone au insistat ca pneurile de 15 toli fabricate in alta parte sunt sigure si nu trebuie schimbate. Ford a sustinut acest punct de vedere pana pe 28 martie. Acum, Ford afirma ca va schimba toate pneurile, indiferent de costuri, si chiar ca va returna banii celor care au inlocuit pneurile pe banii lor, daca pot aduce chitantele. Ford va plati peste 110 dolari pentru un pneu de 15 si 16 toli si peste 130 de dolari pentru cele de 17 toli Pentru a se asigura ca au destule pneuri, Ford a decis oprirea productiei in fabricile unde se asambleaza modelele Ranger pick-up si Explorer, pentru doua saptamani, astfel incat pneurile sa fie trimise acolo unde este nevoie.
Ken Fizo, purtatorul de cuvant al Ford, a spus ca in cazul altor producatori rata de cedare este de sub cinci la un milion. Congresmanul Billy Tauzin, presedintele Comitetului pentru Energie si Comert, a anuntat ca doua subcomitete vor initia audieri privitoare la acest subiect saptamana viitoare. -Nici o companie nu ar cheltui trei miliarde de dolari pentru a inlocui un produs daca nu ar fi fost foarte ingrijorata-, a mentionat Tauzin. General Motors a declarat ca pe camionetele sale au fost instalate 3,1 miloane de pneuri Wildrness AT, dar acestea sunt de o marime si un tip diferite si nu au ridicat probleme.
Rae Tyson, purtatorul de cuvant al Administratiei Nationale pentru Siguranta Transportului Auto, a declarat ca pneuri tip Wilderness ATX si AT au fost instalate si pe masinile altor producatori si au fost distribuite in magazinele specializate. El a adaugat ca anchetatorii isi continua investigatiile, dar a refuzat sa comenteze afirmatiile presedintelui Ford referitoare la rezultatele de pana acum.
In cadrul unei depozitii sustinute in fata Congesului, anul trecut in septembrie, presedintele Firestone a criticat toate vehiculele utilitare sport, dar s-a ferit sa faca referi la modelul Explorer. In luna decembrie, atunci cand Firestone a finalizat ancheta privitoare la siguranta pneurilor, a dat vina, la inceput, pe greutatea prea mare a Explorer-ului, dar a dat inapoi atunci cand Ford a protestat. Acum, Firestone a incetat sa incerce sa-si faca fericit cel mai mare consumator. Ieri, Firestone a distribuit presei copii ale unor raporte intocmite in Venezuela si in care se arata ca autoturismele Explorer s-au rasturnat si in cazul in care erau echipate cu pneuri Goodyear. Statisticile federale arata ca ocupantii masinilor utilitare sport au o rata de deces de trei ori mai mare decat in cazul masinilor obisnuite, in cazul in care acestea se rastoarna, dar Explorer are una dintre cele mai mici rate de deces in cazul rasturnarii. Datele privitoare la accidete releva ca doar 10% din decesele provocate de rasturnarea Fordurilor Explorer s-au datorat pneurilor. Decizia Firestone de a critica stabilitatea masinilor Ford Explorer i-a incantat pe avocatii persoanelor ranite in astfel de accidente si care au deschis procese impotriva firmei Ford pentru cazurile in care masina s-a rasturnat fara sa aiba probleme cu pneurile. Tot ieri, Goodyear a anuntat ca va colabora cu Ford pentru a creste productia de pneuri, astfel incat sa poata satiface cererea consumatorilor.
Curentul a primit „Distinctia Culturala” din partea Academiei Romane
