Programul Natiunilor Unite pentru Mediu (UNEP) a lansat un proiect pentru salvarea ultimelor specii de maimute mari din lume. Specialistii sustin ca anumite specii ar putea disparea in mai putin de o decada, daca nu se iau imediat masuri de protectie. UNEP spera sa poata implica toate tarile membre ale ONU in efortul de a salva maimutele de la disparitie. Programul, intitulat Grasp (Proiectul pentru Supravietuirea Maimutelor Mari), va costa, pentru inceput, peste un milion de dolari. Directorul executiv al UNEP, doctorul Klaus Topfer, a declarat, in cadrul ceremoniei de lansare a programului, la Washington DC ca -este nevoie de un efort global pentru a impiedica producerea unui dezastru-. -Ceasul indica ca mai este doar un minut pana la disparitia marilor maimute. Anumiti experti estimeaza ca vor trece intre cinci si zece ani pana la disparitia lor, in cea mai mare parte a lumii. Disparitia fiecareia dintre ele este o pierdere pentru umanitate pentru comunitatile locale si un dezastru pentru ecosistemul planetei noastre. Nu putem sta sa privim cum aceste animale, dintre care unele au 98% din ADN comun cu al nostru, mor-, a adaugat directorul UNEP. Doctorul Topfer a facut apel la oamenii din lumea afacerilor si a industriei sa ajute cu bani acest proiect. Robert Hepworth, unul dintre specialisitii UNEP in bio-diversitate, a declarat ca este nevoie de peste un milion de dolari, doar pentru demararea programului. -Lumea are o datorie speciala sa salveze marile maimute si, prin salvarea lor, va fi salvat un intreg spectru de animale si specii de plante-, a adaugat Hepworth. Programul Grasp va fi aplicat in zonele-cheie din Africa si Asia de Sud-Est, locul de bastina al multor specii de maimute, cum sunt cimpanzeii, babuinii sau orangutanii. Unul dintre scopurile principale ale programului va fi o mai buna educatie. -Dezvoltarea turismului in zonele locuite de marile maimute a adus o crestere a veniturilor comunitatilor respective. Este interesul lor ca aceste maimute sa traiasca-, a declarat Heather Eves, presedintele uneia dintre organizatiile care coopereaza cu UNEP. Foarte putini oameni cunosc rolul, deosebit de important, pe care-l au maimutele in regenerarea padurilor, prin imprastierea semintelor si curatarea copacilor. Alaturi de elefanti, marile maimute sunt -gradinarii- padurilor din Africa si Asia de Sud-Est. Ian Redmond, din cadrul -Aliantei Maimutelor-, a delarat ca, doar in timpul acestui an, mii de maimute, cele mai multe din specia orangutanilor, au fost omorate sau luate din padurile in care traiau, de catre braconieri. -Din pacate, exista mult mai multe motive de ingrijorare. In Republica Democratica Congo, minerii au deschis noi galerii, pentru extragerea minereurilor, chiar in parcurile nationale, ceea ce conduce la distrugerea unor specii de maimute-, a adaugat Redmond. Problema maimutelor a nascut ingrijorare si in cadrul Organizatiei Mondiale a Sanatatii, maimutele avand o importanta deosebita in cadrul cercetarilor medicale.
