Sporesc dovezile ca omul a mai distrus odata o parte din viata de pe planeta Terra, nefiind constient ca o face. Procesul a durat aproximativ 1.000 de ani. Perioada – desi doar o clipa din viata geologica a Pamantului – a fost suficient de lunga pentru ca omul sa nu sesizeze catastrofa pe care o produce. Este un avertisment pentru superficialitatea cu care omul trateaza inca problemele stringente de protectia mediului. Avertismentul vine tocmai din perioada Quaternarului tarziu. -Toate mamiferele si toate reptilele si pasarile cu masa mai mare de 100 de kilograme din Australia au pierit brusc la sfarsitul Quaternarului-, a comunicat, in paginile revistei -Science-, Richard G. Roberts de la University of Melbourne. Din ce cauza au pierit ele? Ce sau cine este autorul catastrofei care a dus la stingerea atator specii, a diferitelor specii? Investigatiile dureaza de mai bine de un secol, dar se contureaza tot mai clar doi suspecti. Primul, este schimbarea climei, provocata de epoca glaciara. Al doilea suspect, cu multe nenorociri deja la activ, este chiar Homo Sapiens, sustine Roberts. Dar pentru eliminarea oricaror neclaritati ale investigatiei este necesar sa se stabileasca cu exactitate perioada in care a avut loc -crima-. S-a incercat aplicarea metodei de determinare cu carbon radioactiv. Fiind insa vorba de decenii, metoda s-a dovedit insuficient de precisa. Expertii Universitatii of Melbourne au fost obligati sa treaca la diverse tehnici combinate pentru aflarea exacta a perioadei in care au disparut mamiferele mari din Australia si din Papua Noua Guinee. Rezultatele investigatiilor moderne au adus probe grave impotriva lui Homo Sapiens. Tehnici de datare in care s-au folosit determinari optice sensibile si determinari cu izotopi de uraniu si de thoriu au indicat ca disparitia a avut loc cu 46.000 de ani in urma. Culpabilitatea omului intra deja in discutie, ca o posibilitate, tinand seama ca acesta a aparut in Australia cu 56.000 de ani in urma si a avut 10.000 de ani la dispozitie sa-si dovedesca prezenta. El pare si mai vinovat daca se ia in considerare faptul ca celalalt suspect -epoca glaciara – a intervenit in ecuatie ceva mai tarziu. Pana la impunerea efectelor ultimei ere glaciare omul a avut destul timp la dispozitie. Aceasta a avut loc cu 19.000-23.000 de ani in urma. Despre modul de operare a presupusului asasin nu se cunosc insa prea multe, dar nici una dintre cele doua cai batatorite pe care Homo Sapiens le-a practicat ulterior nu pot fi excluse. Nu se stie deci daca omul a vanat mamiferele, soparlele, pasarile uriase pana la exterminarea lor totala sau a provocat -doar- dezechilibre atat de mari in cadrul ecosistemului, incat exterminarea a aparut ca o consecinta a acestora. Oricum, concluzia expertilor de al University of Melbourne este fara echivoc: -Omul a avut un rol consistent in exterminare-.
Intamplator sau nu, in acelasi numar al publicatiei -Science-, expertii de la University of California din Santa Barbara comunica rezultatele cercetarilor efectuate pe calculator prin simulari complexe, privind disparitia faunei similare de pe continentul nord-american. Acestia au introdus in programul de simulare posibilul numar al oamenilor acelei perioade, capacitatea lor de a vana, competitia dintre specii si distributia geografica a acestora. Datele rezultate ofera informatii privind cauzele posibile ale disparitiei a 32 dintre cele 41 de specii studiate. Programul rulat pe calculator a indicat si perioada in care speciile in cauza urmau sa fie condamnate la disparitie. Acest eveniment a avut loc de-alungul unei perioade de 800-1.600 de ani, dupa ce omul isi facuse aparitia cu 13.000 de ani in urma in America de Nord. Expertii de la University of California au subliniat, la randul lor, ca disparitia speciilor luate in studiu s-a petrecut intr-o perioada geologica extrem de scurta, dar in acelasi timp prea lunga pentru ca Homo Sapiens sa fi putut avea o vedere de ansamblu asupra ei si sa-si dea seama de ceea ce face impotriva sa.
