Acum cinci-sase ani, cu greu se putea vedea picior de turist chinez in marile capitale sau in statiunile faimoase ale lumii. In 2000 insa, Biroul de evidenta a iesirilor si intrarilor din Beijing a inregistrat zece milioane de plecari in afara granitelor tarii. Pentru a ne da seama de semnificatia acestei cifre, este de ajuns sa o comparam cu cele 18 milioane de iesiri anuale ale japonezilor si cu cele 25 de milioane ale americanilor. Organizatia Mondiala de Turism, cu sediul la Madrid, prevede ca numarul turistilor chinezi va depasi 50 de milioane in anul 2010. Acestia au devenit deja cea mai bogata sursa de excursionisti pentru Australia, care se asteapta sa fie vizitata de un milion de chinezi pana in anul 2006. De frumusetile Thailandei s-au bucurat anul trecut 750.000 de turisti chinezi, adica mai mult de 2% din totalul populatiei. O alta destinatie preferata de acestia este Taiwanul. De la 1 iulie, cand Taipeiul a ridicat restrictiile in ceea ce priveste turismul chinez, 1.000 de turisti trec granita zilnic spre Taiwan. Piata turismului chinez este inca strict controlata de Administratia Nationala a Turismului (CNTA). Pana acum cativa ani, aceasta studia cu atentie actele fiecarui cetatean care depunea cerere de a se deplasa peste Ocean. Ce a deschis portile fluxului imens de vizitatori de tari straine a fost decizia CNTA de a incheia acorduri de turism liber cu cele zece tari care fac parte din Asociatia Natiunilor din Sud-Estul Asiei (ASEAN) si, in plus, cu Japonia, Coreea de Sud, Australia si Noua Zeelanda. Din 1997, de cand au fost semnate aceste acorduri, deplasarile turistilor chinezi in afara granitelor tarii a crescut de trei ori. Invazia acestora este explicata si prin cresterea spectaculoasa a veniturilor, precum si a conturilor personale din banci care se ridica, in total, la suma de 846 miliarde de dolari. Cele zece milioane de excursionisti chinezi de anul trecut au cheltuit impreuna 10,6 miliarde de dolari. Multe dintre companiile din tarile vecine Chinei incearca sa se asocieze cu parteneri din Beijing pentru a exploata capitalul pe care turistii chinezi sunt dispusi sa-l cheltuiasca. Spre exemplu, compania unui renumit miliardar din Hong-Kong, Li Ka-shing, a creat de curand un joint venture cu China Travel Agency, a carei cifra de afaceri este foarte mare pentru ca se bucura de sprijinul Administratiei Nationale a Turismului. Si Filipine incearca sa atraga cat mai multi excursionisti chinezi. Richard Gordon, noul ministru al turismului de la Manila, este nemultumit de activitatea predecesorilor sai. Acesta si-a expus planurile de viitor: -Anul trecut, Filipine au fost vizitate doar de 1,7 milioane de turisti, cu 20% mai putin decat Tailanda. Dintre acestia, doar 20.000 au fost chinezi. Voi schimba acest lucru. China trebuie sa fie cel mai puternic partener turistic al nostru-.
Curentul a primit „Distinctia Culturala” din partea Academiei Romane