Pentru a vindeca circuitele fragile ale sistemului nervos este nevoie de mai mult decat un tratament medicamentos. Este nevoie de o terapie prin minisocuri. Aceasta este noua descoperire facuta de cercetatorii americani si experimentata deja cu rezultate impresionante. Persoanele care sufera de depresie, spre exemplu, si care au incercat de-a lungul anilor zeci de tratamente cu diferite substante chimice vor avea acum posibilitatea sa opteze pentru un alt fel de terapie. Printr-o operatie chirurgicala, medicii implanteaza un mic dispozitiv care transmite impulsuri electrice nervilor din zona cervicala. Pacientul nu este vindecat de boala neurologica pe care o are, insa acest mecanism reduce sau poate chiar elimina simptomele in cazurile severe. Creierul foloseste circuite electrice pentru a comunica cu celelalte parti ale corpului. Cand acest fragil circuit nu mai functioneaza corespunzator, se poate ajunge de la diferite forme de depresie pana la epilepsie si chiar Parkinson. Cercetatorii au descoperit ca stimularea zonelor cerebrale afectate prin mici impulsuri electrice revitalizeaza functionarea intregului circuit. Astfel de dispozitive sunt deja fabricate si experimentate pe subiecti umani de compania Cyberonics din Houston – Texas si sunt eficiente in cazul epilepsiei rezistente la tratamentul medicamentos. Pentru eliminarea simptomelor bolii numite tremor, se poate folosi un alt tip de dispozitiv, fabricat de Medtronic. Acesta este implantat in zona toracelui si, printr-o interventie chirurgicala majora, electrozii care pleaca de la respectivul mecanism sunt conectati la zona afectata a creierului. In curand, acest dispozitiv ar putea primi aprobarea de a fi folosit si in cazul pacientilor cu Parkinson. O a treia metoda de calmare a simptomelor bolilor neurologice evita interventia chirurgicala. In cabinetul medical, pacientul trebuie sa poarte pe cap un mecanism magnetic care genereaza circuite electrice conduse catre acele parti ale creierului afectate de depresie sau de schizofrenie. Acest sistem a fost creat si experimentat de compania Neotonus din Marietta, Georgia. -Noua descoperire – minisocurile electrice – este o oportunitate uriasa si va acoperi o piata extinsa-, a precizat vicepresedintele Neotonus, Stanford Miller. Medicii folosesc de zeci de ani tratamente medicamentoase, inregistrand doar succese limitate. Spre exemplu, din cele sase milioane de americani care sufera de depresie, mai mult de un milion nu raspund la medicamente. Din cele 2,5 milioane de epileptici din Statele Unite, mai mult de 10 procente nu pot fi ajutati prin substante chimice, iar medicamentele folosite in cazul bolii Parkinson dau rezultate doar in primele faze ale tratamentului. Inca de acum cativa ani, oamenii de stiinta si-au dat seama ca electricitatea ar putea fi o solutie, insa abia acum s-a gasit modul prin care aceasta sa stimuleze doar acele parti ale creierului care sunt afectate. Terapia prin electrosocuri, folosita de mult timp ca ultima alternativa in cazul depresiilor, afecteaza intregul creier si, desi are efectul scontat, poate duce la pierderi temporare ale memoriei. In schimb, noile tehnici dau rezultate foarte bune si au efecte colaterale neglijabile. Dispozitivul creat de Cyberonics a fost testat pana in prezent pe 30 de pacienti, care sufera de depresie severa de mai mult de zece ani si care nu raspund la tratamentul medicamentos. Dintre acestia, 40% au declarat ca simptomele bolii au fost reduse la jumatate dupa trei luni, iar 52% au simtit imbunatatiri ale starii de sanatate dupa noua luni. Singurul efect colateral – o voce usor ragusita in timpul cat dispozitivul transmite socurile electrice. Rezultatele obtinute trebuie sa fie acum confirmate prin testarea sa pe un grup de 200 de pacienti. In cazul unui succes, noul dispozitiv va intra pe piata incepand de anul viitor.
