Ford Motor Company a reluat retragerea de pe piata a 50.000 de autoturisme Ford Explorer 2002, dupa ce, cu trei luni in urma, a initiat aceasta actiune, in contextul scandalului anvelopelor Firestone. Ford lansase acest model in martie anul curent, in Statele Unite, dupa mai multe intarzieri, datorate lichidarii unor defectiuni de conceptie, care ar fi afectat securitatea circulatiei. Explorerul 2002 s-a dovedit a fi o masina purtatoare de ghinion, pentru ca, dupa un debut intarziat, in aprilie, Ford a fost fortat sa contacteze peste 56.000 de proprietari ai acestor autovehicule, dupa ce a devenit evident ca, in timpul inchiderii portierei din spate, geamul acesteia se sparge cu regularitate. Acum, in mai, s-a descoperit ca, pe linia de fabricatie, un utilaj necorespunzator pentru jentile lui Explorer 2002 a provocat taieturi in acestea. Conform reprezentantei Ford din Luisville, unde se fabrica acest tip de autoturism, aproximativ 10 procente dintre Explorerele produse aici prezinta fisuri pe o lungime de 5-9 toli la jentile cu care s-au livrat. -Am folosit liniile de asamblare ale unor modele mai vechi. Noul model este mai lat cu 2,5 toli si de aici defectiunea… Precizam ca aceasta nu trebuie sa constituie un motiv de ingrijorare imediata privind securitatea circulatiei-, a sunat precizarea. Compania este pregatita sa trimita scrisori tuturor cumparatorilor de autoturisme de acest model, cu scuzele de rigoare si cu garantia ca va inlocui jentile defecte, in mod gratuit. Vestile proaste pentru Ford au fost insotite de altele, care au venit din partea Firestone, compania-mama a lui Bridgestone. Aceasta a refuzat sa mai livreze cauciucuri pentru Ford, dupa o colaborare neintrerupta, care dureaza de 100 de ani. Crahul dintre cei doi giganti a intervenit in urma unui raport, conform caruia Ford a facut presiuni ca Firestone sa retraga de pe piata si alte loturi, decat cele care au prezentat peste 6,5 milioane de cauciucuri defecte. Vestea a fost adusa direct de presedintele executiv al lui Firestone, John Lampe, care s-a intalnit, la sediul companiei din Nashville, cu reprezentantii Ford. Firestone a mers pana acolo, incat a acuzat Ford ca incearca sa salveze prestigiul lui Explorer 2002, deturnand atentia spre cauciucuri. In august anul trecut, Ford a fost obligat sa inlocuiasca la masinile sale acele milioane de anvelope Firestone care prezentau defectiuni sistematice. Pana la izbucnirea scandalului, autoritatile federale inregistrasera sute de accidente din cauza acestora, soldate cu 174 de morti si peste 700 de raniti. In prezent, Ford, Volvo si Jaguar colaboreaza indeaproape cu Administratia de Siguranta Traficului pe Autostrazi (NHTSA) privind masurile care ar trebui luate pentru prevenirea unor situatii similare. Pe de alta parte, Firestone isi justifica indirect esecurile rasunatoare din ultima vreme, dand vina pe deficienta cooperarii dintre constructorii auto si fabricantii de cauciucuri. -Ford a refuzat orice fel de cooperare-, a declarat Lampe. Mai mult, acesta si-a exprimat opinia ca sunt probleme cu un segment important de autoturisme Ford Explorer in ceea ce priveste siguranta circulatiei. Pana una-alta, in pierdere se afla Firestone, pentru ca, dupa ce Ford a asigurat posibilitatea ca insasi clientele sa aleaga tipurile de cauciucuri pentru masinile Ford, doar 1% dintre cumparatori s-a oprit asupra anvelopelor Firestone
