Microsoft, Nintendo si Sony sunt angajati cu toate fortele in promovarea viitoarei generatii de console pentru jocuri video si ofera o degustare din ceea ce vor arunca pe piata, la Electronic Entertainment Expo (E3), deschis in aceasta saptamana la Los Angeles. La E3, unde se asteapta vizita a peste 62.000 de investitori, distributori, experti, ziaristi, cei trei giganti au prezentat tehnologii care au uimit asistenta si au dovedit ca si in acest domeniu s-a mai depasit un prag. Cele mai mari valuri le-a facut X-Box-ul companiei Microsoft, care urmeaza sa fie lansat pe piata la sfarsitul acestui an, in Japonia. Pentru toata campania de -promotion-, Microsoft a alocat aproximativ 500 milioane de dolari, mai mult decat atunci cand a lansat, cu ani in urma, Windows 95. Aceasta, pentru ca si-a propus sa castige cursa cu GameCub-ul lui Nintendo, care va aparea pe piata cam in acelasi timp si cu PlayStation 2 a lui Sony, care se comercializeaza deja cu 299 de dolari. In jur de 300 de dolari vor trebui sa coste si consolele Microsoft si Nintendo. In afara de pret, cele trei produse de varf au deja cateva caracteristici comune: ofera combinatii variate de acces la Internet, au posibilitati de incarcare MP3, capacitate play DVD si pentru jocuri multiple, cu grafica extrem de bogata. X-Box va dispune de un hard-disk incorporat, pentru ca Microsoft considera ca numai aceasta solutie permite o grafica superioara si jocuri mai sofisticate. Compania va promova jocuri precum -Halo– un joc cu razboi sci-fi -, -Shrek– bazat pe un film de animatie in curs de lansare – si -Odd World- – un joc de strategie/lupta, cu noi tipuri de actori-soc, intr-o tara stranie. De altfel, Microsoft si-a propus sa dispuna in momentul lansarii pe piata a consolei, 15-20 de jocuri exclusive, semnate de cei mai prestigiosi parteneri, precum Electronic Art si Sega. Unitatea apare pe piata cu hardaware cu acces on-line, iar in urmatorul an cu serviciu on-line complet. Tehnologia oferita a uluit vizitatorii expozitiei, dar expertii considera ca dintre cei trei mari competitori pentru suprematia pietei va castiga cel care va avea cele mai bune jocuri in exclusivitate. In ceea ce priveste nivelul tehnolgic, Nintendo si Sony sunt in linie cu Microsoft si acest lucru s-a vazut clar la E3 si tocmai de aceea jocurile vor decide, probabil, castigatorul competitiei dintre cei trei mari. Nivelul tehnologic este atat de ridicat, incat pana si compania Sega, care lansase consola Dreamcast, s-a vazut depasita si a informat ca renunta la continuarea productiei acesteia. Se va concentra exxclusiv pe dezvoltari de software. Nintendo isi va pune in vanzare GameCub-ul in America de Nord si mizeaza, de pe acum, mai ales pe jocurile sale exclusive, pentru ca nu are player DVD incorporat, precum X-Box. La E3, Sony si-a linistit clientela, care a cumparat deja PlayStation 2 si pe cea potentiala, ca se vor putea conecta si ei la Internet, o facilitate pe care produsul inca nu o are. O va avea in urma parteneriatului injghebat cu America On-line, care va asigura accesarea AOL. Semnificativ, la E3, multimea de producatori de jocuri, gadgeturi, de diverse accesorii au initiat aranjamente cu cel putin doi, daca nu chiar cu toti cei trei giganti. Faptul ca nu au indraznit sa parieze doar pe Microsoft sau doar pe Soni sau Nintendo, este unul dintre indiciile ca toate cele trei console de jocuri video se afla oarecum la egalitate. Castigatorul il va decide piata. Primul semnal va fi bilantul vanzarilor de Craciun.
