Incepand de astazi, intreaga atentie a lumii tenisului se indreapta spre Australian Open Tenis, primul turneu de mare slem al calendarului competitional. Romania va fi reprezentata la aceasta editie de trei tenismeni – Victor Hanescu, Andrei Pavel si Razvan Sabau -, carora tragerea la sorti le-a rezervat adversari extrem de redutabili.
Cea de-a 94-a editie a Openului australian debuteaza astazi la Melbourne, urmand sa capteze, timp de doua saptamani, atentia iubitorilor tenisului. Nu mai putin de 10 sportivi romani si-au incercat la aceasta editie sansele de a evolua pe terenurile de la Melbourne Park. Dintre acestia, doar trei au ramas in cursa – Victor Hanescu, Andrei Pavel si Razvan Sabau fiind direct calificati pe tabloul central. Ceilalti – Gabriel Moraru, Adrian Ungur, Victor Crivoi, Florin Mergea (la masculin) si Edina Gallovits, Anda Perianu si Magda Mihalache (la feminin) – au cedat rand pe rand in calificari.
Tragerea la sorti nu a fost deloc favorabila celor trei reprezentanti ai nostri, toti avand parte de adversari extrem de redutabili. Cel mai bine clasat tenisman roman, Victor Hanescu, il va avea ca adversar in primul tur pe argentinianul Guillermo Coria, al saselea favorit al turneului. Tot cu un jucator din primii 10 va juca si Razvan Sabau, care va intalni un alt argentinian, pe Gaston Gaudio, al optulea cap de serie al turneului, in timp ce Andrei Pavel va da piept cu spaniolul Carlos Moya, cap de serie numarul 32. Desi in ultimul timp a fost in cadere libera, Andrei Pavel a reusit sambata o performanta neasteptata. Impreuna cu olandezul Rogier Wassen, Pavel a reusit sa castige turneul de dublu de la Auckland, dotat cu premii in valoare totala de 430.000 de dolari. Pavel si Wassen au invins in finala, cu scorul de 6-3, 5-7, 10-4, perechea Simon Aspelin/Todd Perry (Suedia/Australia), cap de serie numarul 1.
Absente de marca in competitia masculina
In ciuda faptului ca este primul turneu de grand slem al anului, competitia va fi vaduvita la aceasta editie de numeroase vedete. Accidentarile i-au fortat pe mai multi tenismeni de top sa priveasca de pe margine competitia din acest an. Principala absenta din turneul masculin este cea a rusului Marat Safin, nimeni altul decat castigatorul de anul trecut, nerefacut dupa seria de accidentari suferite. Tot din cauza accidentarilor vor mai lipsi Rafael Nadal (Spania), numarul 2 mondial, precum si americanul Andre Agassi. Si in acest an, marele favorit este Roger Federer, in timp ce, la feminin, americanca Lindsay Davenport este cotata cu principala sansa de a triumfa.
Incepand din 1905, cand a avut loc prima editie a turneului, Openul Australiei a avut parte de numeroase recorduri inedite. Astfel, australianul Ken Rosewall a ramas in istoria competitiei atat ca cel mai tanar jucator care a reusit sa castige trofeul (18 ani si doua luni, in 1953), cat si cel mai varstnic jucator care a cucerit titlul (in 1972, la 37 de ani). La feminin, cea mai tanara invingatoare din istorie este Martina Hingis, care in 1997 a devenit campioana, la 16 ani.
