Antrenorul roman Ilie Balaci se afla pe primul loc in campionat cu formatia Al Hilal si a luat o optiune serioasa pentru cucerirea Cupei Campionilor Golfului dupa ce a obtinut doua victorii cu formatia saudita in aceasta competitie. Al Hilal ocupa prima pozitie in campionat, cu 29 de puncte, la trei puncte diferenta de formatia Al-Ittihad. In ultimul meci din campionat, echipa antrenata de Balaci a invins, cu scorul de 2-1, formatia Al-Qadissiyyah. Play-off-ul campionatului, la care vor participa primele patru echipe din clasament, va avea loc in luna mai.
In cadrul Cupei Campionilor Golfului, care se disputa la Doha (Qatar), Al Hilal a inregistrat, pana in prezent, doua victorii in fata formatiilor Qatar Club si Al Oruba (Oman). Al Hilal mai are programate doua meciuri: duminica, cu Muharraq (Bahrein), si pe 6 februarie, cu Al Arabi (Kuweit), iar in cazul unei victorii in aceste partide poate castiga trofeul. Balaci a mai pregatit formatia Al Hilal, alaturi de care a castigat, in 1998, campionatul Arabiei Saudite si Cupa Campionilor Golfului. In iarna anului 2000, Balaci a semnat pentru Universitatea Craiova, desi avea contract cu echipa din Arabia Saudita pana in vara anului 2001. Pentru nerespectarea intelegerii cu sauditii, UEFA l-a amendat cu suma de 92.500 de dolari. Potrivit cotidianului -Al-Riyadh-, atacantul ucrainean Andrei Kancelskis a sosit, ieri, la Doha, pentru a semna un acord cu Al Hilal. Fost component al echipelor nationale ale Ucrainei si Rusiei, Kancelskis a evoluat, de-a lungul carierei, la Sahtior Donetk, Dinamo Kiev, Manchester United, Everton, Fiorentina, Glasgow Rangers, Manchester City si Southampton. El il va inlocui in echipa pregatita de tehnicianul roman pe brazilianul Anderson De Paulo Sabinho, care va fi transferat la gruparea Al-Kuwait, pentru suma de 150.000 dolari.
