Era normal sa nu ne facem mai deloc griji in privinta calificarii Stelei si a lui Dinamo in cel dintai tur al Cupei UEFA. Erau diferente clare, in favoarea echipelor noastre, intre combatantele partidelor desfasurate joi seara. Pe teren insa, surprinzator, lucrurile nu au stat chiar asa. Dinamo a remizat, 1-1, in Letonia, cu Metalurgs Liepajas, s-a calificat fara dificultate, dar prestatia sa nu s-a ridicat nici un moment la un nivel superior. N-a corespuns asteptarilor. Chiar si in aceste conditii, trupa din Stefan cel Mare a trecut, totusi, la pas de letoni. Mai are mult, foarte mult de lucru, iar Andone e primul care o stie…
A urmat Steaua, moment in care toti – sau aproape toti – paream convinsi ca vom asista la un festival de goluri, la o calificare triumfala dupa jenantul egal din tur, 1-1, cand Oprita aducea egalarea in ultimele minute. Ceea ce am vazut ne-a lasat masca. Asteptata defilare a ros-albastrilor s-a dovedit un chin nesfarsit, o penibila zbatere! Rareori am observat o echipa, cea a lui Piturca, atat de lipsita de idei si de mijloace tehnico-tactice, atat de plafonata, care sa tremure in fata unui adversar de mana a saptea, si nu exageram deloc, a carui unica virtute a fost puterea de lupta. Asta a facut Neman Grodno in Ghencea, s-a aparat cu strasnicie, cu tot efectivul, in permanenta, pentru a distruge orice tentativa de constructie a echipei-gazda. Cum Steaua nu l-a avut pe Aliuta, singurul sau mijlocas care, prin tehnicitate si clarviziune, poate strapunge o defensiva aglomerata, bezna s-a asternut rapid peste jocul sau, starnind dezaprobarea tribunelor. Cu 0-0 in mansa a doua, stelistii au primit dreptul de a intra in primul tur al Cupei UEFA gratie punctului semnat de Oprita, la evocatul meci de pomina. Dar iata ca tocmai golul respectiv s-a dovedit salvator! A fost o calificare deloc onoranta, iar Steaua, care a ramas datoare… vanduta suporterilor!, are datoria sa se revanseze. Altfel, cand vorbeste despre cupele europene, Gigi Becali doar viseaza. Uneori, inclusiv in fotbal, e mai bine sa taci. Pentru a nu cadea in derizoriu.
