Pentru campioni, saptamana a fost una fasta, pigmentata cu doua succese. Miercuri, in -Cotroceni-, au redus la tacere Nationalul, administrandu-i doua goluri pentru a nu se mai fali atat dupa -episodul Milan-, iar sambata, pe o arena (-Lia Manoliu-) mai curand pustie, au pus la punct si Otelul, la aceeasi diferenta. Iata cum, dupa inceputul ezitant, mai ales dupa cosmarul numit Anderlecht, giulestenii si-au revenit. Au strans din dinti si, in ciuda unor pronosticuri defavorabile, nu putini fiind cei care vedeau deja titlul zburand spre Ghencea, au dovedit ca au caracter. Campioana nu mai e la nivelul editiei precedente, joaca mai slab, poate si mai putin spectaculos, dar are capacitatea de a-si impune punctul de vedere. Chiar si in momentele in care lasa impresia ca si-ar fi pierdut busola. Joaca din experienta si, desigur, diferenta este facuta de valorile individuale.
Contra galatenilor, Rapid a impresionat arareori. Dar Otelul, precum o umbra, s-a dovedit un adversar incapabil sa-i dea emotii lui Rednic. Fotbalul a avut, totusi, de suferit. Canicula de la ora partidei – erau 37 de grade la ora 19! – te sufoca literalmente in inaltul tribunei. Jos, la nivelul gazonului, era si mai rau. Totusi, fotbalistii au alergat. Cat au putut. In repriza a doua, sleiti, pasau cu o singura dorinta. Aceea ca jocul sa ia sfarsit cat mai repede… Rapid a fost mereu la carma partidei, a presat, si-a creat cateva bune ocazii – irosite de Maftei si Badoi, ambii cu lovituri de cap periculoase. Otelul a raspuns cu prudenta, aglomerand propria jumatate, efectuand presing si rezumandu-se la a destrama atacurile feroviarilor. N-a izbutit sa intre la pauza cu remiza dorita pentru ca Bratu a finalizat in min. 41, moment in care Orac si-a dat seama ca nu mai are nici o sansa.
Iesirea din carapace a Otelului, consemnata imediat dupa pauza, n-a fost decat o iluzie. Suturile lui D. Oprea si Dobre abia l-au scos din amorteala pe Dossey. Cu sange rece, pe o -contra-, trupa din Grant avea sa se distanteze la doua goluri: Nita a asezat perfect, cu capul, pe spate, o minge pentru acelasi Bratu, care, din voleu, si-a etalat stangul necrutator. Meciul era jucat, departajarea se facuse logic. Urmarit din tribuna de emisarii noii promovate in Serie A, Siena, Bratu parasea terenul in aplauzele neobositei sale galerii, visandu-se invingator si pe terenurile celui mai tare campionat din lume. Cum probabil va pleca, lui Rednic ii va fi si mai greu. Tot mai greu.
RAPID – OTELUL GALATI 2-0 (1-0)
Stadion: -Lia Manoliu-; spectatori: 5.000
A marcat: Bratu (*41, *56)
RAPID: Dossey – Iencsi, Soava, Maftei – Ilyes, Lutu (*52 R. Nita), Zyati, Godfroid, Ciubotariu (*80 Bordeanu) – Badoi, Bratu (*67 D. Niculae). Antrenor: Mircea Rednic
OTELUL: Barbu – Ghionea, Rohat, Pelin (*75 Baldovin) – C. Dobre, Marginean, Danciu, Cernat – Iacob (*60 Apostol), D. Oprea, Gurita. Antrenor: Costel Orac.
A arbitrat Marian Salomir, ajutat de Ed. Dumitrescu si Ad. Diaconu.
Cartonase galbene: Iencsi (*50), Maftei (*84)/Rohat (*14), Iacob (*54), Apostol (*73).
