Dupa doua luni de pauza, fotbalul isi reintra in drepturi si pentru romani. Rapid si Steaua isi reiau in aceasta seara traseul in Cupa UEFA si spera sa aduca noi bucurii suporterilor romani.
Rapidul va deschide balul in aceasta seara. De la ora 19.00, pe Olympiastadion, giulestenii vor incepe duelul cu formatia Hertha Berlin, in prima mansa a 16-imilor Cupei UEFA. FC Rapid s-a mai confruntat de cinci ori cu formatii din Germania, nereusind pana in prezent sa elimine nici una: 2-1 si 0-5 cu Eintracht Frankfurt in primul tur al Cupei UEFA, editia 1994/1995, doi ani mai tarziu, tot in Cupa UEFA, 1-0 si 1-4 cu Karlsruher SC, si 1-2 cu VfB Stuttgart in actuala editie a grupelor Cupei UEFA.
Dupa cum se stie, FC Rapid a castigat grupa G, obtinand urmatoarele rezultate: 2-0 pe teren propriu cu Rennes, 1-0 la Donetk cu Sahtior, 1-0 acasa cu PAOK Salonic si 1-2 in deplasare cu VfB Stuttgart, in timp ce Hertha a fost adversara Stelei in cadrul grupelor. In afara jocului, antrenorul Razvan Lucescu va avea o grija in plus in aceasta seara. Patru dintre jucatorii sai de baza nu au voie sa primeasca vreun cartonas galben, altfel, nu vor putea evolua in retur. Lucian Burdujan, Nicolae Constantin, Marius Maldarasanu si Ciprian Vasilache au deja cate un cartonas, in timp ce la adversari doar Yildiray Basturk risca suspendarea.
Daca rapidistii au fost modesti in declaratii, in tabara cealalta, capitanul Arne Friedrich le-a promis suporterilor ca Hertha Berlin va elimina pe Rapid in 16-imile Cupei UEFA. -Vom duce echipa mai departe in Europa. Trebuie sa inscriem cel putin doua goluri si sa ne aparam bine. In grupe nu am inscris multe goluri, dar a fost suficient-, a spus Friedrich, in timp ce managerul Dieter Honess a mentionat ca Hertha are nevoie de -un avans considerabil- inaintea meciului retur. -Trebuie sa ne pregatim sa intalnim un adversar care va juca defensiv. Totusi, va trebui sa luam avantaj in vederea returului. Sper sa profitam de faptul ca Rapid nu a disputat in acest an meciuri oficiale-, a comentat ieri antrenorul Falko Gotz, citat de editia on-line a publicatiei -Kicker-.
Heerenveen se vede deja calificata: -Steaua nu este o echipa de top in Europa-
Heerenveen si Steaua Bucuresti se vor intalni in premiera intr-un meci oficial. De la ora 20.15, pe stadionul Abe Lenstra din Heerenveen, cele doua echipe se vor confrunta in prima mansa a 16-imilor de finala ale Cupei UEFA.
Desi olandezii nu au jucat impotriva Stelei decat un amical, in 2003, ei au la activ confruntari cu alte echipe din Romania. Astfel, Heerenveen a mai jucat de patru ori impotriva echipelor romanesti: 4-0 cu Farul Constanta in sferturile Cupei UEFA Intertoto, editia 1995/1996, 0-3 si 2-0 cu FC National in primul tur al Cupei UEFA, editia 2002/2003, si 0-0 cu Dinamo Bucuresti in acest sezon al Cupei UEFA. Heerenveen a ocupat locul trei in grupa F, ultimul calificant, dupa ce a obtinut urmatoarele rezultate: 0-0 cu Dinamo la Bucuresti, 0-0 cu TSKA Moscova (acasa), 0-1 cu Olympique Marseille (in deplasare) si 2-1 pe teren propriu cu Levski Sofia.
De partea cealalta, Steaua a castigat grupa C, fara infrangere si fara gol primit, dupa 4-0 cu RC Lens, 0-0 la Genova cu Sampdoria, 3-0 cu Halmstads IF si 0-0 la Berlin cu Hertha.
Partida va fi oficiata de o brigada de arbitri din Scotia, avandu-l la centru pe Stuart Dougal.
Cu o zi inaintea meciului, olandezii erau mai mult decat siguri ca nu vor avea probleme in fata campionilor Romaniei. -De ce nu am merge noi mai departe? Steaua nu este o echipa de top din Europa, nu este Milan. Anul trecut am jucat cu Newcastle, iar fotbalul din Anglia este mai bun decat cel practicat de Steaua, de aceea cred ca ne putem califica. In meciurile din cupele europene castigi experienta adevarata. Jucatorii si clubul devin mai puternici dupa astfel de confruntari-, a spus Michael Breuer, fundasul echipei Heerenveen, dupa care a mai adaugat: -Stim cum sa reducem forta romanilor, care formeaza o adevarata echipa-.
