Steaua a trecut de grupele Ligii Europa
România are în continuare o reprezentantă în competițiile continentale, după ce Steaua a învins-o pe AEK Larnaca și a prins locul secund al Grupei J, care asigură calificarea în „16-imile” Ligii Europa. Bucureștenii au marcat prin Rusescu (min. 55 – penalty), ciprioții au egalat, iar dubla reușită de Stefan Nikolici (min. 70, 85) a aruncat în aer tribunele aproape pline ale Național Arena. Steaua devine, astfel, singura echipă românească din șase care încă nu a părăsit competițiile UEFA, reușind calificarea în primăvara europeană. La numai câteva săptămâni după victoria din derby-ul cu Dinamo, când declarase că este cea mai frumoasă seară din cariera sa, Ilie Stan a bifat acum cea mai mare performanță personală obținută din postura de antrenor. „Este o calificare istorică și mă bucur că am reușit-o cu echipa mea de suflet. Am demonstrat că prin muncă și sacrificii putem face lucruri frumoase. Acum, Steaua este la cinci la sută din ce îmi doresc eu. Va veni pauza competițională și dorim să o gestionăm cum trebuie și să ne îmbunătățim și mai mult jocul”, a declarat Stan, care le-a mulțumit celor aproximativ 50.000 de suporteri care au încurajat echipa în meciul cu Larnaca.
Ajutor de la Marica
Victoria Stelei ar fi fost inutilă dacă în cea de-a doua partidă a Grupei J, Maccabi Haifa ar fi reușit să se impună în fața liderului Schalke 04. Germanii erau deja calificați, astfel că au aliniat o formație compusă în mare parte din rezerve, însă rezultatul a fost, la final, în favoarea lor, 2-0. Cea de-a doua reușită a fost semnată de Ciprian Marica, atacant care susține că a evoluat și cu gândul la Steaua: „Eu am jucat și pentru România, am vrut să profit la maximum de șansa de a le oferi o bucurie românilor, mai ales acum, în preajma sărbătorilor. Îmi pare foarte rău că n-a reușit și Vasluiul, e important să ieșim în lume și cu performanțe, că destul sunt arătate numai relele. Am fost foarte fericit că am marcat, că am învins, că s-a calificat și o echipă românească”.
Tragerea la sorți a meciurilor din „16-imile” Ligii Europa, unde Steaua va face parte din urna a doua, va avea loc astăzi, de la ora 14:00.
Robert Jugravu
