Incepand din aceasta seara si pana pe 26 februarie, atentia fanilor sportului se va indrepta catre Torino, unde va debuta cea de-a XX-a editie a Jocurilor Olimpice de iarna. Cu o securitate fara precedent si cel mai mare numar de participanti din istorie, Olimpiada alba debuteaza astazi cu festivitatea de deschidere. Astfel, Italia gazduieste pentru a doua oara o editie a JO de iarna, dupa cea din 1956, de la Cortina d*Ampezzo.
Ceremonia de deschidere a celei de-a XX-a editii a Jocurilor Olimpice de iarna va debuta in aceasta seara, incepand cu ora 21.00. Autoritatile nu vor permite aeronavelor sa survoleze spatiul aerian din Torino intre orele 19.45 si 0.15, singura exceptie fiind aplicata aeronavelor cu care vor calatori demnitarii sau echipele de urgenta. In plus, autoritatile italiene au mobilizat mii de politisti, lunetisti si schiori armati pentru a patrula in orasul Torino si in localitatile apropiate, in timpul Olimpiadei.
Cea de-a XX-a editie a Jocurilor Olimpice de iarna inregistreaza un record de participare, peste 2.500 de sportivi din 85 de tari aliniindu-se la startul concursurilor din cadrul acestei competitii. Precedentul record de participare la o Olimpiada de iarna a fost stabilit in urma cu patru ani, la Salt Lake City, cand au concurat 2.399 de sportivi din 77 de tari. Din programul JO de la Torino fac parte 15 discipline sportive: biatlon, bob, combinata nordica, curling, hochei pe gheata, sanie, patinaj artistic, patinaj viteza, short track, sarituri cu schiurile, skeleton, schi acrobatic, schi alpin, schi fond si snowboard. Intrecerile olimpice se vor desfasura la Torino si in alte sase statiuni din regiunea Piemont, si anume Cesana, Pragelato, Bardonecchia, Pinerolo, Sauze d*Oulx si Sestrieres. Organizatorii au anuntat ca, pana in prezent, s-au vandut aproximativ 700.000 de bilete pentru intrecerile JO, ceea ce reprezinta 85% din numarul total de tichete aflate la dispozitie.
25 de sportivi romani concureaza la Torino
Delegatia Romaniei la JO de la Torino cuprinde 25 de sportivi, care vor concura la schi alpin, schi fond, biatlon, patinaj artistic, patinaj viteza, short track, bob si sanie. Cea mai numeroasa delegatie a Romaniei, de 35 de sportivi, a fost prezenta la JO de la Lake Placid, din 1980, iar cea mai restransa (sase sportivi) a fost la JO-1932, tot de la Lake Placid. Sportivii romani calificati la JO sunt Gheorghe Chiper si Roxana Luca (patinaj artistic), Katalin Kristo (patinaj viteza-short track), Daniela Oltean si Claudiu Grozea (patinaj viteza), schiorii Zsolt Antal, Mihai Galiceanu si Monika Gyorgy (schi fond), Daniel Nicolae si Bianca Andreea Narea (schi alpin), biatlonistii Eva Tofalvi, Daniela Cojocea Potlogea, Alexandra Rusu, Mihaela Purdea si Marian Blaj, doua echipaje de sanie, compuse din Eugen Radu si Marian Lazarescu, respectiv Cosmin Chetroiu si Ionut Taran, precum si trei echipaje de bob, formate din Nicolae Istrate si Adrian Duminicel (bob de doi), Mihai Iliescu si Levente Bartha (bob de doi) si Nicolae Istrate, Adrian Duminicel, Gabriel Popa si Danut Dobalciuc (bob de patru). Portdrapelul nostru la aceasta editie va fi patinatorul Gheorghe Chiper.
Romania a participat la 17 din cele 19 editii ale JO desfasurate pana in prezent, singurele la care sportivii romani au lipsit fiind prima editie a JO de iarna, din 1924, de la Chamonix, precum si cea de la Squaw-Valley, din 1960. La editia de la Squaw-Valley, oficialii romani au decis sa nu trimita nici o delegatie deoarece rezultatele sportivilor erau foarte slabe in comparatie cu cele de pe plan mondial. Dupa cum se stie, palmaresul sportivilor romani la JO de iarna cuprinde o singura medalie de bronz, obtinuta de echipajul de bob alcatuit din Ion Panturu si Nicolae Neagoe, la Jocurile Olimpice de la Grenoble, din 1968.
NATO survoleaza Olimpiada
Pentru prima data la o Olimpiada alba, NATO va trimite doua avioane de supraveghere pentru a survola orasul Torino in timpul Jocurilor Olimpice. Guvernul italian a solicitat NATO sprijin aerian, anul trecut, pentru a securiza spatiul aerian al orasului Torino pe durata Olimpiadei. Aparatele de tip E-3D care vor fi utilizate in aceasta misiune au baza la Waddington, Marea Britanie, si vor opera, in timpul JO, de la baza aeriana italiana Aviano.
