Cel mai important eveniment sportiv al Planetei in acest inceput de an, Jocurile Olimpice de iarna de la Salt Lake City (SUA) se vor desfasura in perioada 8-23 februarie. Obiectivul delegatiei Romaniei la aceste jocuri este ocuparea unuia din primele 20 de locuri ale clasamentului pe natiuni. -Obiectivul delegatiei noastre este o clasare onorabila, adica in primele 20 de tari. Daca vor fi rezultate mai valoroase, cu atat mai bine. Oricum, nu se pune problema ca cineva sa fie sanctionat daca nu se obtin rezultate remarcabile-, a declarat deunazi Dan Popper, secretarul general al Comitetului Olimpic Roman.
La primele Jocuri Olimpice ale Mileniului, delegatia tricolora va fi condusa de unul dintre cei mai tineri sefi de misiune din istoria COR, fostul ziarist Alexandru Epuran (ex-Gazeta Sporturilor si Cronica Romana), actualmente director in cadrul forului olimpic. Vor merge in Statele Unite ale Americii 34 de romani, intre care 20 de sportivi, 11 antrenori si trei oficiali. Lista sportivilor ii cuprinde pe Eva Tofalvi, Dana Cojocea, Alexandra Rusu si Marian Blaj (biatlon), Zsolt Antal (schi fond), Alexandra Munteanu (schi alpin), Maria Spirescu si Erika Kovacs (bob feminin), Adrian Duminicel, Teodor Demetriad, Iulian Pacioianu si Florin Enache (bob masculin), Eugen Radu si Marian Tican (sanie masculin), Cristian Stanciu si Robert Taleanu (sanie masculin), Gheorghe Chiper (patinaj artistic), Katalin Kristo (short-track feminin), Andreea Jakab si Daniela Oltean (patinaj viteza). Presedintele COR, Ion Tiriac, a declarat ca Romania nu-si putea permite sa nu fie reprezentata la o competitie atat de importanta. -Am ajuns la concluzia ca Romania nu-si putea permite sa nu participe la Jocurile Olimpice de iarna. Daca la Olimpiadele de Vara suntem printre competitorii principali, la cele de iarna, prezenta noastra este mult mai modesta. Delegatia romana este una modesta, dar toti sportivii au indeplinit criteriile de participare. Oricum, nu mergem acolo doar pentru a participa-, a spus Tiriac.
Seful de misiune Alexandru Epuran a precizat ca toti sportivii romani care au indeplinit criteriile de calificare la JO vor fi prezenti la Salt Lake City. -Pentru o reprezentare demna, criteriile de calificare, stabilite de COR inca din martie 2000, au fost clasarea in primele 20 de locuri la Campionatele Mondiale, Campionatele Europene sau etapele de Cupa Mondiala. Bazele sportive si satul olimpic de la Salt Lake City, situat intr-un campus universitar, asigura conditii excelente pentru participanti-, a mentionat Epuran.
