În acestă perioadă, în care turiștii sunt atrași de agențiile de turism cu o serie de oferte către cele mai incitante destinații, acele ale celor mai spectaculoase carnavaluri – de la Rio, de la Binche (Belgia), de la Oruro din Bolivia – prea puțini știu că pot petrece pe cinste pe malul Mării Nordului, la Oostende, în cadrul unuia dintre cele mai distinse baluri… la Balul Șobolanului Mort. Pe cât de ciudat ar părea, cu un nume cât se poate de bizar, balul este unul deja devenit tradițional, organizat încă din 1898 în stațiunea belgiană. În 1896, un grup de 16 petrecăreți, printre care Edgard Quinet, Firmin Pleyn, Gustave Cnudde, L?à?¢on Rinskopf, Arthur Cambier, Fr?à?¢ Deridder, Albert Ditte, Daniel Vancraeynest, Emile Bulcke, Georges Bulcke, Emile Mathieu, Auguste Pede, George Daveluy și James Ensor, au decis să organizeze un bal filantropic sub numele de Balul Șobolanului Mort, inspirați fiind de nopțile pierdute în cafenelele din capitala Franței și de diminețile când încercau să se "dreagă" în barul "Șobolanul mort". În acest an, evenimentul caritabil are tematica "Nopți arabe" și se va derula în data de 7 martie, fiind organizat, ca de obicei, de Cercul Regal Coecilia, din care făceau parte și petrecăreții inițiatori ai acestui bal. Intrarea costă 30 de euro, iar participanților li se solicită ținute de carnaval. Un concurs pentru desemnarea celui mai frumos costum va avea loc la încheierea evenimentului. Numele balului este legat și de cel al unei "Frății", fondate de pictorii Emile Bulcke și James Ensor. Din acest grup fac parte 133 de cavaleri, atent aleși dintre nume recunoscute din domeniul artei, jurnalismului, turismului sau gastronomiei.
